Reumatische koorts: wat u moet weten
Reumatische koorts is een ontstekingsreactie die zich kan ontwikkelen als een complicatie van een groep A streptokokkeninfectie, zoals keelontsteking of roodvonk. Het treedt op wanneer de infectie onbehandeld of onderbehandeld is.
Niet iedereen met een streptokokkeninfectie zal reumatische koorts (RF) krijgen, maar als RF zich ontwikkelt, verschijnen de symptomen normaal gesproken 2 tot 4 weken na infectie.
Het treft meestal jongens en meisjes van 5 tot 15 jaar, maar het kan voorkomen bij volwassenen en jongere kinderen. Neurologische complicaties lijken vaker voor te komen bij vrouwen.
RF kan op de lange termijn complicaties hebben, de meest voorkomende is reumatische hartziekte (RHD), die zich ontwikkelt bij 30 tot 45 procent van degenen met RF. Wereldwijd is RHD verantwoordelijk voor 230.000 - 500.000 doden per jaar.
Voordat antibiotica op grote schaal werden geïntroduceerd, was RF een belangrijke oorzaak van verworven hartaandoeningen in ontwikkelde landen, maar het is nu relatief zeldzaam in deze landen. Dankzij de routinematige behandeling van keelontsteking komt RF nu alleen voor in ongeveer 0,04-0,06 gevallen per 1000 kinderen op het vasteland van de VS.
Symptomen
RF wordt veroorzaakt door een reactie op de bacteriën die keelontsteking veroorzaken, zodat diagnose en behandeling van deze aandoening kan voorkomen dat deze zich ontwikkelt tot RF.
Symptomen van keelontsteking zijn onder meer:
- keelpijn
- hoofdpijn
- gezwollen, gevoelige lymfeklieren
- moeite met slikken
- misselijkheid en overgeven
- rode huiduitslag
- hoge temperatuur
- opgezwollen amandelen
- buikpijn
Tekenen en symptomen ontwikkelen zich over het algemeen 2 tot 4 weken na een streptokokkeninfectie.
Sommige personen zullen slechts een of twee van de volgende symptomen ervaren, maar anderen kunnen de meeste ervan ervaren:
- vermoeidheid
- snelle hartslag
- verminderd vermogen om te oefenen
- gewrichtspijn en zwelling
- koorts
- vlekkerige uitslag
- oncontroleerbare spiertrekkingen en bewegingen
Artritis, of pijn en zwelling in de gewrichten, treft 75 procent van de patiënten. Het begint normaal gesproken in de grotere gewrichten, zoals de knieën, enkels, polsen en ellebogen, voordat het naar andere gewrichten gaat. Deze ontsteking verdwijnt normaal gesproken binnen 4-6 weken, zonder blijvende schade te veroorzaken.
Ontsteking van het hart kan leiden tot pijn op de borst, hartkloppingen, het gevoel dat het hart fladdert of hard bonkt, hijgen en kortademigheid en vermoeidheid.
Gemiddeld ontwikkelt ongeveer 50 procent van de patiënten carditis of valvulitis, een mogelijk fatale ontsteking van het hart die ernstige langetermijneffecten kan hebben. Jongere kinderen zijn vatbaarder.
Ontsteking van de zenuwen kan leiden tot symptomen van de chorea van Sydenham, waaronder:
- chorea, het oncontroleerbare schokken van knieën, ellebogen, polsen en enkels
- ongepast huilen of lachen
- prikkelbaarheid en humeurigheid
- moeite met het beheersen van fijne handbewegingen
- problemen met evenwicht
Symptomen verdwijnen meestal binnen een paar maanden, maar kunnen tot 2 jaar aanhouden. Ze zijn normaal gesproken niet permanent.
Andere symptomen zijn onder meer een rode, vlekkerige huiduitslag, die bij 1 op de 10 gevallen voorkomt. Minder vaak zijn neusbloedingen, buikpijn, bultjes en knobbeltjes of knobbeltjes onder de huid en hoge koorts boven 102 graden Fahrenheit.
De ontsteking kan ook leiden tot hoofdpijn, zweten, braken en gewichtsverlies.
Behandeling
De behandeling is erop gericht de bacteriën te vernietigen, symptomen te verlichten, ontstekingen onder controle te houden en herhaling van RF te voorkomen.
Antibiotica, zoals penicilline, kunnen worden gegeven om eventuele resterende streptokokkenbacteriën in het lichaam te vernietigen. Er kunnen nog meer antibiotica worden voorgeschreven om herhaling te voorkomen. Dit kan 5-10 jaar duren, afhankelijk van de leeftijd van de persoon en of het hart al dan niet is aangetast.
Langdurige en zelfs levenslange preventieve antibiotica kunnen nodig zijn om terugkerende hartontstekingen te voorkomen.
Het is belangrijk om alle sporen van streptokokkenbacteriën te verwijderen, aangezien alle resterende bacteriën kunnen leiden tot herhaald optreden van RF en een significant hoger risico op hartbeschadiging, die permanent kan worden.
Ontstekingsremmende medicijnen: Naproxen kan bijvoorbeeld helpen om pijn, ontsteking en koorts te verminderen.
Corticosteroïden: Prednison kan worden gegeven als de patiënt niet reageert op eerstelijns ontstekingsremmende medicijnen of als er een ontsteking van het hart is.
Aspirine: dit wordt meestal niet aanbevolen voor kinderen jonger dan 16 jaar vanwege het risico op het ontwikkelen van het Reye-syndroom, dat lever- en hersenbeschadiging en zelfs de dood kan veroorzaken, maar er wordt meestal een uitzondering gemaakt in gevallen van RA omdat de voordelen groter zijn dan de risico's.
Anticonvulsieve medicijnen: deze kunnen ernstige symptomen van chorea behandelen. Voorbeelden zijn valproïnezuur (Depakene of Stavzor), carbamazepine (Carbatrol of Equetro), haloperidol (Haldol) en risperidon (Risperdal).
Iedereen die als kind RF heeft, zal zijn arts moeten informeren naarmate hij ouder wordt, omdat hartbeschadiging vele jaren later kan optreden.
Diagnose
De arts zal vragen stellen over de symptomen van de patiënt en de recente medische geschiedenis. Ze zullen bijzondere aandacht besteden aan elke recente ziekte, samen met het volgende:
- zwelling, pijn en stijfheid in de gewrichten
- elke schokkerige, onvrijwillige bewegingen
- een rode of roze huiduitslag
- kleine knobbeltjes of knobbeltjes en bultjes onder de huid, vooral op de ellebogen, enkels, knieën en knokkels
- onregelmatig hartritme
Tests kunnen zijn:
- Elektrocardiogram (EKG): een elektrische tracering van het hart om abnormale hartritmes te detecteren die een ontsteking suggereren
- Echocardiografie: een echografie van het hart om te zoeken naar ontstekingen of beschadiging van de hartklep
- Bloedtesten
Aanvullende tests kunnen specifieke streptokokkeninfecties detecteren.
Complicaties
Symptomen van RF, en met name ontstekingen, kunnen weken, maanden of langer aanhouden en langdurige problemen veroorzaken.
Reumatische hartziekte (RHD) is de meest voorkomende en meest ernstige complicatie.
Wereldwijd wordt geschat dat RHD meer dan 15 miljoen mensen per jaar treft en meer dan 230.000 doden veroorzaakt.
De ontsteking veroorzaakt permanente schade aan het hart, meestal de mitralisklep, de klep tussen de bovenste en onderste kamers van de linkerkant van het hart.
Dit kan leiden tot:
- Valvulaire stenose: de klep vernauwt zich, waardoor de bloedstroom daalt
- Valvulaire regurgitatie: bloed stroomt in de verkeerde richting vanwege een lek
- Hartspierbeschadiging: Ontsteking verzwakt de hartspier, zodat het hart niet goed kan pompen
Andere aandoeningen die kunnen optreden als er schade is aan hartweefsel, de mitralisklep of andere hartkleppen, zijn onder meer:
- Hartfalen: dit is een ernstige aandoening waarbij het hart het bloed niet efficiënt door het lichaam pompt. Dit kan de linkerkant, de rechterkant of beide kanten van het hart beïnvloeden.
- Boezemfibrilleren: een abnormaal hartritme waarbij de bovenste kamers van het hart (de atria) niet coördineren met het onderste deel van het hart (de ventrikels). Dit zorgt ervoor dat de hartspier onregelmatig, buitensporig snel samentrekt, of beide, waardoor het pompvermogen inefficiënt wordt. Dit abnormale ritme kan ook leiden tot een beroerte.
RF is nu zeldzaam in ontwikkelde landen, maar blijft elders een risico. Onderzoekers blijven zoeken naar effectieve manieren om RF en de complicaties ervan te voorkomen.
Oorzaken
De belangrijkste oorzaak van RF is Groep A streptococcus (GAS), een bacterie die infecties kan veroorzaken zoals keelontsteking met of zonder roodvonk en huidinfecties zoals impetigo en cellulitis.
Niet alle stammen van streptokokkenbacteriën zullen echter leiden tot RF, en niet iedereen met een GAS-infectie zal RF krijgen.
Genetische factoren kunnen het risico vergroten. De kans op RF lijkt groter te zijn als een ander familielid het heeft gehad.
Het exacte verband tussen groep A-streptokokkeninfectie en RF blijft onduidelijk, maar wetenschappers geloven dat het niet de bacterie zelf is die de ziekte veroorzaakt, maar eerder de gebrekkige reactie van het immuunsysteem erop.
Strep-bacteriën hebben een eiwit dat lijkt op een eiwit dat in sommige lichaamsweefsels wordt aangetroffen. Cellen van het immuunsysteem die zich gewoonlijk op de bacteriën zouden richten, kunnen in plaats daarvan de eigen weefsels van het lichaam aanvallen, alsof het gifstoffen of infectieuze agentia zijn.
Bij RF zijn de weefsels die ze aanvallen die van het hart, de gewrichten, het centrale zenuwstelsel (CZS) en de huid. Deze weefsels reageren door ontstoken te raken.
Als een patiënt met Strep-bacteriën een volledige antibioticakuur ondergaat, is de kans dat RF zich ontwikkelt erg laag.
Outlook
In 8 van de 10 gevallen verdwijnen de tekenen en symptomen van RF binnen 12 weken. Tussen 30 en 45 procent van de mensen met RF zullen hartproblemen krijgen. Herhaling van reumatische koorts treedt vaak op binnen 5 jaar.
In het verleden was RF een belangrijke doodsoorzaak, maar nu is dit zeldzaam in geïndustrialiseerde landen. RF is echter in 1,5 procent van de gevallen wereldwijd dodelijk.
Risicofactoren
Omgevingsfactoren, zoals overbevolking, slechte sanitaire voorzieningen en slechte toegang tot gezondheidszorg, verhogen het risico op het ontwikkelen van RF.
Het onbehandeld laten of gedeeltelijk behandelen van keelontsteking of roodvonk door het niet afmaken van een volledige antibioticakuur verhoogt het risico op RF aanzienlijk.
