Vitamine D kan de levensduur van mensen met kanker verlengen
Volgens een recente analyse van klinische onderzoeken kan het gebruik van vitamine D het leven verlengen bij mensen die kanker krijgen.
Onderzoekers van de Michigan State University (MSU) in East Lansing analyseerden gegevens van gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken waarin mensen die vitamine D-supplementen slikten vergeleken waren met degenen die gedurende ten minste 3 jaar een placebo hadden ingenomen.
Ze omvatten alleen onderzoeken die het gebruik van vitamine D-supplementen hadden onderzocht om ziekte te voorkomen gedurende een minimale follow-up van 4 jaar en hadden ook de incidentie van kanker en aan kanker gerelateerde sterfgevallen geregistreerd.
In totaal omvatte de analyse 10 onderzoeken met in totaal 79.055 deelnemers. Hun gemiddelde leeftijd was 68 jaar en 78% van hen was vrouw.
Het team vond een significant verband tussen het gebruik van vitamine D-supplementen en een lager risico op overlijden door kanker tijdens de follow-upperiode.
De analyse toonde aan dat mensen die vitamine D-supplementen slikten een 13% lager risico hadden om aan kanker te overlijden dan degenen die in dezelfde periode een placebo slikten.
Er was echter geen significant verband tussen vitamine D-gebruik en kankerpreventie.
De bevindingen kwamen naar voren tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de American Society of Clinical Oncology (ASCO) in Chicago, IL, op 3 juni 2019.
Een recente aanvulling van de ASCO's Journal of Clinical Oncology bevat ook een samenvatting van de studie.
"Het verschil in sterftecijfer tussen de vitamine D- en placebogroepen was statistisch significant genoeg dat het aantoonde hoe belangrijk het zou kunnen zijn onder de kankerpopulatie", zegt Tarek Haykal, een inwonend arts in interne geneeskunde bij MSU en een van de hoofdauteurs.
Kanker en vitamine D
Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is kanker wereldwijd de tweede belangrijkste doodsoorzaak. In 2018 ontdekten ongeveer 18,1 miljoen mensen dat ze kanker hadden, en 9,6 miljoen stierven aan de ziekte.
Kanker ontstaat wanneer cellen zich abnormaal vermenigvuldigen en een tumor vormen die zich kan verspreiden. Er zijn veel vormen van kanker, afhankelijk van het type cel en het lichaamsdeel waarin het begint.
Onder normale omstandigheden, wanneer cellen beschadigd raken of oud worden, gaan ze dood en worden ze vervangen door nieuwe. Kanker ontstaat wanneer dit proces niet meer goed werkt, wat betekent dat beschadigde of oude cellen niet afsterven of er te veel nieuwe cellen worden gevormd. Deze disfunctie kan resulteren in een overschot aan cellen die uit de hand lopen.
Naarmate een kankertumor groeit, begint deze zich te verspreiden naar nabijgelegen weefsel. Tegelijkertijd kunnen cellen uit de tumor ontsnappen, zich via het lymfesysteem en de bloedbaan naar andere delen van het lichaam verspreiden en nieuwe, secundaire tumoren starten.
De kans om kanker te overleven is veel groter wanneer de diagnose in de vroege stadia wordt gesteld en de behandeling kan beginnen voordat de ziekte zich begint te verspreiden. Zodra kanker is uitgezaaid of uitgezaaid, is het moeilijker te behandelen.
De meeste mensen krijgen hun vitamine D binnen door blootstelling aan zonlicht en door voedsel. Sommigen nemen ook vitamine D-supplementen. Het lichaam moet vitamine D omzetten in een actieve vorm voordat het het kan gebruiken. Dit proces verloopt in twee fasen: eerst in de lever en vervolgens in de nieren.
Als het eenmaal in een actieve vorm is, helpt vitamine D de darmen calcium te absorberen tijdens de spijsvertering en houdt het de bloedspiegels stabiel voor gebruik bij het vormen van bot. Het helpt ook om gezond bot te behouden. Gezondheidsproblemen, zoals rachitis bij kinderen en osteoporose bij ouderen, kunnen het gevolg zijn van een tekort aan vitamine D.
Vitamine D is niet alleen essentieel voor de gezondheid van de botten, maar helpt ook bij het beheersen van celgroei, immuunfunctie en ontstekingen. Het voert deze functies uit door genen te reguleren voor celdifferentiatie, deling en dood.
Openstaande vragen hebben verder onderzoek nodig
In een toenemend aantal onderzoeken is gekeken of het nemen van vitamine D-supplementen osteoporose, hart- en vaatziekten, diabetes, kanker en andere ziekten kan voorkomen.
Haykal en zijn collega's besloten om dit bewijs met betrekking tot kankerpreventie te bekijken, vooral omdat het gebruik van aspirine voor "primaire preventie van kanker nog steeds controversieel is", merken ze op.
Hoewel de bevindingen van het onderzoek veelbelovend zijn, zegt Haykal dat er nog veel te ontdekken valt, waaronder de juiste dosering en bloedspiegels van vitamine D.
Ook moet er meer worden onderzocht hoeveel extra levensjaren vitamine D mensen met kanker kan geven en hoe het onderliggende werkingsmechanisme werkt.
"Er zijn nog veel vragen en er is meer onderzoek nodig", benadrukt Haykal. Hij suggereert echter dat de nieuwe bevindingen voldoende sterk zijn om hem te laten wensen dat meer artsen vitamine D zouden voorschrijven, vooral degenen die kankerpatiënten verzorgen.
"We weten dat het voordelen heeft met minimale bijwerkingen", betoogt hij, eraan toevoegend: "Er is hier veel potentieel."
"Vitamine D had een significant effect op het verlagen van het risico op overlijden bij mensen met kanker, maar helaas leverde het geen enkel bewijs op dat het bescherming kon bieden tegen het krijgen van kanker."
Tarek Haykal
