'Ongezien' ontlastingsbloed kan het sterfterisico voorspellen
Volgens een studie die onlangs in het tijdschrift BMJ is gepubliceerd Darmkan de aanwezigheid van "onzichtbaar bloed" in iemands ontlasting wijzen op een hoger risico op sterfte door alle oorzaken.
Het nieuwe onderzoek werd geleid door eerste auteur Gillian Libby van het Ninewells Hospital and Medical School in Dundee in het Verenigd Koninkrijk.
De corresponderende auteur van de studie is Robert Steele, een professor in de afdeling kanker aan het Ninewells Hospital and Medical School.
De aanwezigheid van bloed in de ontlasting is een bekende test voor colorectale kanker.
Misschien minder bekend is de fecale occulte bloedtest (FOBT), een laboratoriumtest die wordt gebruikt om occulte of verborgen sporen van bloed in iemands ontlasting op te sporen.
De test wordt vaak gebruikt om te screenen op colorectale kanker bij senioren, of om adenomen te detecteren, die een voorloper zijn van colorectale kanker.
Zoals Libby en collega's in hun paper uitleggen, hebben eerdere studies een verband gevonden tussen de aanwezigheid van bloed in de ontlasting en het risico op vroegtijdige sterfte onafhankelijk van darmkanker.
Maar de omvang van dit verband werd niet goed bestudeerd en deze eerdere onderzoeken hielden geen rekening met factoren zoals geslacht, leeftijd, het gebruik van bepaalde medicijnen die het risico op interne bloedingen kunnen verhogen, of niveaus van sociaaleconomische deprivatie.
Om dit te corrigeren, onderzochten Libby en team de gegevens over het voorschrijven van geneesmiddelen, darmkanker en overlijdensregistratie voor bijna 134.000 mensen die klinisch werden gevolgd in 2000–2016.
Overlijdensrisico verhoogd met 58 procent
Tijdens de 16-jarige periode ontdekten Libby en team dat 2.714 deelnemers uit het studiemonster positief testten op "onzichtbaar" bloed in hun ontlasting.
De onderzoekers volgden hun overleving vanaf het moment dat ze deze test voor het eerst deden, die positieve resultaten opleverde, tot aan hun dood of het einde van de onderzoeksperiode.
Uit de studie bleek dat ouderdom, hoge mate van sociaaleconomische deprivatie en mannelijkheid allemaal de kans op een positief testresultaat verhoogden. Het voorschrijven van medicijnen zoals aspirine verhoogde ook de kans om positief te testen op "onzichtbaar" bloed.
In vergelijking met degenen die negatief testten, hadden mensen die positief testten bijna acht keer meer kans om te overlijden aan colorectale kanker.
De meest verrassende bevinding was echter dat een positief testresultaat ook het overlijdensrisico door alle oorzaken met 58 procent verhoogde.
Meer in het bijzonder was een positieve FOBT "significant geassocieerd met een verhoogd risico om te overlijden aan aandoeningen van de bloedsomloop, aandoeningen van de luchtwegen, spijsverteringsaandoeningen (met uitzondering van [colorectale kanker]), neuropsychologische aandoeningen, bloed- en endocriene aandoeningen".
Dit risico bleef hoog, zelfs na correctie voor mannelijkheid, ouder en afkomstig uit een achtergestelde sociale achtergrond.
De auteurs waarschuwen dat hun studie een observationele studie is, zonder onmiddellijke verklaring voor causaliteit.
Ze suggereren echter dat gegeneraliseerde ontsteking - die zich meestal in de darmen en door bloeding manifesteert - de ontbrekende schakel kan zijn.
"Hoewel verhoogd [onzichtbaar ontlastingsbloed] geen doodsoorzaak kan zijn, kan het de reden weerspiegelen waarom mannelijk geslacht, leeftijd en ontbering zulke sterke risicofactoren zijn", schrijven de auteurs.
In een commentaar bij de studie schrijft prof.Uri Ladabaum - van de Stanford University School of Medicine in Californië - dat de FOBT unieke inzichten kan bieden in de algemene gezondheid van een persoon.
"Misschien nog belangrijker", stelt hij, "als occult bloed in de ontlasting een voorspeller is van de levensverwachting en meerdere [niet-darmkanker] doodsoorzaken, hebben de onvermijdelijke volgende vragen betrekking op de implicaties voor georganiseerde [darmkanker] screeningprogramma's of opportunistische screening op [darmkanker]. "
