Reumatoïde artritis (RA): prognose

Reumatoïde artritis is een chronische aandoening. De prognose of vooruitzichten van een persoon zijn afhankelijk van veel factoren, waaronder hun leeftijd, ziekteprogressie, eventuele complicaties en leefstijlfactoren.

Reumatoïde artritis (RA) is een veel voorkomende vorm van artritis die alleen al in de Verenigde Staten meer dan 1,3 miljoen mensen treft. Het kan zich bij iedereen ontwikkelen, maar het komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen en komt het meest voor bij mensen van 60-69 jaar.

RA is een auto-immuunziekte waarbij het immuunsysteem ten onrechte gezond weefsel in de gewrichten aanvalt. Het veroorzaakt ontstekingen, pijn, zwelling, stijfheid en verminderde beweeglijkheid van de gewrichten.

Mensen ervaren meestal de symptomen van RA in meerdere gewrichten, en de aandoening treft meestal symmetrisch beide zijden van het lichaam. De symptomen treden meestal in cycli op, dus mensen hebben opflakkeringen en periodes van remissie. Na verloop van tijd kan RA leiden tot blijvende gewrichtsschade.

In dit artikel kijken we naar de prognose voor RA, factoren die dit kunnen beïnvloeden en tips om de kwaliteit van leven bij deze aandoening te verbeteren.

OutlookWat zijn de vooruitzichten voor mensen met RA?

Een persoon met reumatoïde artritis kan merken dat gewrichtspijn en mobiliteit na verloop van tijd verslechteren.

RA is een chronische aandoening waarvoor momenteel geen genezing bestaat.

Behandeling kan de progressie van de ziekte echter vertragen. Het kan ook helpen pijn te verminderen, symptomen beheersbaar te maken en gewrichtsschade te voorkomen.

Voortdurende vooruitgang in de behandeling van RA betekent dat de vooruitzichten voor mensen met RA beter zijn dan ooit tevoren. Veel mensen kunnen een gezond, actief leven leiden met RA.

Het is moeilijk om de exacte impact te voorspellen die RA zal hebben op de levensverwachting van een persoon, omdat het verloop van de ziekte aanzienlijk verschilt van persoon tot persoon.

Over het algemeen is het mogelijk dat RA de levensverwachting met ongeveer 10 tot 15 jaar verkort. Veel mensen blijven echter met hun symptomen leven na de leeftijd van 80 of zelfs 90 jaar.

Met de juiste behandeling ervaren veel mensen met RA jarenlang slechts relatief milde symptomen, en het legt weinig beperkingen op aan hun dagelijks leven.

Ziektemodificerende antireumatische geneesmiddelen (DMARD's) zijn bijvoorbeeld een effectief en algemeen verkrijgbaar medicijn geworden voor mensen met RA. Deze medicijnen werken door het immuunsysteem te onderdrukken en de schade aan gewrichtsweefsel te minimaliseren.

Na verloop van tijd ervaren mensen met RA vaak enkele van de volgende problemen:

• verergering van gewrichtspijn en zwelling
• meer aanhoudende symptomen tijdens opflakkeringen
• permanente gewrichtsschade
• ontsteking verspreidt zich naar nieuwe gewrichten
• een steeds beperkter bewegingsbereik in aangetaste gewrichten
• verminderde mobiliteit
• behandeling had minder effect dan aanvankelijk

In vergelijking met andere vormen van artritis is RA bijzonder moeilijk te behandelen omdat het immuunsysteem hierbij betrokken is. Als gevolg hiervan kan het wijdverbreide complicaties door het hele lichaam veroorzaken, niet alleen in de gewrichten. Deze complicaties kunnen aanzienlijk bijdragen aan de vooruitzichten van mensen. Sommige mensen kunnen ook systemische symptomen hebben.

De systemische symptomen van RA zijn onder meer:

• vermoeidheid
• koorts
• gewichtsverlies
• reumatoïde knobbeltjes

Het is ook mogelijk dat mensen met RA complicaties ervaren, waaronder:

• ontsteking in andere delen van het lichaam, zoals de ogen
• hartziekte
• beroerte
• osteoporose
• Bloedarmoede
• hoge bloeddruk
• huid condities
• ademhalingsaandoeningen
• infecties
• kanker

Deze complicaties zijn relatief zeldzaam, maar komen vaker voor bij gevorderde vormen van RA. Om deze reden hebben mensen met gevorderde RA een significant lagere levensverwachting dan mensen met minder actieve RA.

Welke factoren kunnen de vooruitzichten beïnvloeden?

Hoewel de vooruitzichten voor mensen met RA moeilijk te voorspellen zijn, kunnen verschillende factoren een invloed hebben.

Factoren die de prognose van RA kunnen beïnvloeden, zijn onder meer:

• de aanwezigheid van complicaties en systemische symptomen
• iemands leeftijd
• de progressie van de aandoening bij diagnose
• overgewicht of obesitas hebben
• leefstijlfactoren, zoals roken en lichaamsbeweging
• het succes van de behandeling
• genetische factoren

Hieronder bespreken we enkele van deze factoren in meer detail:

Roken

Het roken van tabak kan de progressie van RA nadelig beïnvloeden. Uit een onderzoek bij mensen met een genetische aanleg voor RA bleek dat roken een belangrijke risicofactor was voor de ontwikkeling van deze ziekte.

Roken veroorzaakt verdere ontstekingen, die de progressie van RA kunnen verergeren. Het verhoogt ook het risico op complicaties, zoals aandoeningen van de luchtwegen en hartaandoeningen.

Vroegtijdige opsporing

Zoals bij veel aandoeningen, kan een vroege diagnose van RA leiden tot een aanzienlijk verschil in iemands vooruitzichten.

De vroege stadia van de aandoening hebben de neiging om minder ontstekingen te veroorzaken, wat gemakkelijker te bestrijden is met ontstekingsremmende medicijnen. Door in dit stadium de juiste behandeling te krijgen, kan blijvende gewrichtsschade worden voorkomen en kan de impact van RA op de kwaliteit van leven tot een minimum worden beperkt.

Latere diagnose brengt het risico met zich mee dat de ontsteking al chronisch is, wat moeilijk te behandelen kan zijn. Er is ook een verhoogd risico op blijvende gewrichtsschade.

Leeftijd

RA ontwikkelt zich meestal bij oudere volwassenen, maar het kan mensen van elke leeftijd treffen.

Wanneer RA op jongere leeftijd begint, is er meer tijd om verder te gaan. Bijgevolg kan het na verloop van tijd ernstigere symptomen veroorzaken en is de kans groter dat het tot complicaties leidt.

Behandeling

Het krijgen van een passende behandeling is de sleutel tot het verbeteren van iemands vooruitzichten.

RA is een levenslange aandoening, wat betekent dat voortdurende behandeling en monitoring nodig is om de impact op het lichaam te beperken.

Artsen raden aan om regelmatig bloedtesten en scans te laten doen om tekenen van ziekteprogressie of complicaties op te sporen.

Regelmatige bezoeken aan een fysiotherapeut kunnen, waar mogelijk, helpen om de gewrichten en de omliggende weefsels gezond te houden.

Tips voor het verbeteren van de kwaliteit van leven met RA

Het eten van een ontstekingsremmend dieet kan de progressie van reumatoïde artritis helpen vertragen.

Mensen met RA kunnen hun vooruitzichten verbeteren en de progressie van de aandoening vertragen door een gezonde levensstijl aan te nemen en de ziekte actief onder controle te houden.

Dit kan het volgende inhouden:

• regelmatig sporten
• het eten van een ontstekingsremmend dieet
• het gebruik van apparatuur, zoals riemen, om aangetaste gewrichten te ondersteunen indien nodig
• afvallen, bij overgewicht
• het vermijden van sporten met hoge intensiteit of andere activiteiten die overmatige druk uitoefenen op aangetaste gewrichten
• het naleven van behandelingen die een arts adviseert, zelfs als de symptomen niet zijn opgeflakkerd
• stoppen met roken, indien relevant

Overzicht

Het verloop van RA is moeilijk te voorspellen en de prognose varieert sterk.

RA kan de levensverwachting van een persoon met maar liefst 10 tot 15 jaar verminderen, hoewel veel mensen met hun symptomen leven na de leeftijd van 80 of zelfs 90 jaar.

Factoren die de prognose van RA beïnvloeden, zijn onder meer iemands leeftijd, ziekteprogressie en levensstijlfactoren, zoals roken en overgewicht.

Door de vooruitgang in medicijnen en andere behandelingen is de prognose voor RA beter dan ooit tevoren.