Kan dit Amazone-dieet een oplossing bieden voor hartaandoeningen?
In de Verenigde Staten sterven elk jaar honderdduizenden mensen door oorzaken die verband houden met hartaandoeningen. Cardiovasculaire gezondheid is een kwetsbaar goed, maar een populatie uit het Boliviaanse Amazonegebied lijkt het geheim te bezitten van een leven zonder hartaandoeningen. Wat is het?
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) sterven elk jaar ongeveer 610.000 mensen als gevolg van hartaandoeningen in de Verenigde Staten.
Op mondiaal niveau veroorzaakten hart- en vaatziekten alleen al in 2016 ongeveer 31 procent van alle sterfgevallen, merkt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) op.
De belangrijkste aanpasbare factor waarop specialisten zich richten als het gaat om preventiestrategieën tegen hartaandoeningen, is voeding.
De richtlijnen van de American Heart Association (AHA) geven aan dat om hartaandoeningen op afstand te houden, een persoon een dieet moet volgen dat rijk is aan fruit, groenten, volle granen en vette vis.
Is dit het beste dieet voor het hart? Een team van antropologen van de Universiteit van Californië-Santa Barbara heeft onlangs besloten om aanwijzingen te zoeken bij de volkeren van het Boliviaanse Amazonegebied.
Een bepaalde populatie, de Tsimane genaamd, is opmerkelijk omdat ze bijna nooit hartaandoeningen krijgen, en slechts zeer zelden hebben ze hypertensie, ongezonde cholesterolwaarden, obesitas of diabetes type 2.
De onderzoekers dachten dat een sleutelfactor in de schijnbare ongevoeligheid van de Tsimane voor hartaandoeningen hun dieet zou kunnen zijn. De Tsimane, merken de onderzoekers op, zijn tot dusver minimaal beïnvloed door globaliseringstrends.
Hun voedsel is meestal afkomstig van natuurlijke bronnen en ze kopen heel weinig producten van markten. In dit opzicht verschillen de Tsimane van hun buren, de Moseten, met wie ze dezelfde taal delen, maar niet hetzelfde voedingspatroon en levensstijl.
Een koolhydraatrijk dieet
In tegenstelling tot de Tsimane, die meer beschut zijn, erkennen de Moseten invloeden van buitenaf, die zowel hun voedingsgewoonten als hun levensstijl hebben beïnvloed. Als gevolg hiervan lopen de Moseten mogelijk ook meer risico op cardiovasculaire en stofwisselingsziekten in vergelijking met hun meer geïsoleerde "neven".
`` Ons eerdere werk '', zegt prof. Michael Gurven, co-auteur van de senior studie, `` heeft aangetoond dat de Tsimane de gezondste harten hebben die ooit zijn bestudeerd, dus er is natuurlijk veel interesse om te begrijpen waarom en hoe. ''
Dus om te begrijpen wat de Tsimane onderscheidt en hen in staat stelt om tot op hoge leeftijd van zo'n perfecte hartgezondheid te genieten, interviewden de onderzoekers hen over hun dagelijkse voedings- en levensstijlkeuzes.
"We hebben een gedetailleerde analyse gemaakt van het Tsimane-dieet en het vervolgens vergeleken met wat moderne Amerikanen doorgaans eten, en met de diëten die beweren hartgezond te zijn", zegt prof. Gurven.
De onderzoekers vergeleken ook de keuzes van de Tsimane met die van de Moseten, de mensen met wie ze het nauwst verwant zijn. In totaal sprak het team met 1.299 Tsimane en 229 Moseten, en zij stelden gedetailleerde profielen op van de diëten van de twee mensen.
In het studiepaper dat verschijnt in het American Journal of Clinical Nutrition, melden de onderzoekers dat het gebruikelijke dieet van Tsimane veel koolhydraten en eiwitten bevatte, maar weinig vet.
Het Tsimane-dieet was calorierijk - in totaal 2.433–2.738 kilocalorieën per dag - en bestond uit 64 procent koolhydraten, 21 procent eiwit en 15 procent vetten.
Misschien verrassend, schijnen de Tsimane geen verschillende soorten voedsel te eten. In plaats daarvan neigen hun maaltijden naar een paar voedingsnietjes. De onderzoekers zeggen dat ongeveer tweederde van de calorieën afkomstig is van complexe koolhydraten, aanwezig in voedingsmiddelen zoals rijst en bakbanaan.
Ongeveer 16 procent van de calorieën is afkomstig van vis - waarvan ze meer dan 40 verschillende soorten eten - en nog eens 6 procent van vrij wild. De Tsimane kopen slechts 8 procent van hun voedsel op de markt.
De uitdaging om levensstijlen te veranderen
Een andere verrassing, gezien het gebrek aan grote voedingsdiversiteit, is dat de Tsimane niet veel tekorten aan micronutriënten heeft. Hoewel deze mensen de neiging hebben om weinig calcium en sommige vitamines - zoals D, E en K - te krijgen, absorberen ze veel kalium, magnesium en selenium.
Deze voedingsstoffen, zeggen de onderzoekers, kunnen de cardiovasculaire gezondheid helpen verbeteren, en de Tsimane consumeren ze op niveaus die veel hoger zijn dan de typische hoeveelheid die aanwezig is in Noord-Amerikaanse diëten.
Bovendien eten de Tsimane bijna twee keer zoveel vezelrijk voedsel als de Moseten- of Amerikaanse bevolking. De onderzoekers uiten echter ook hun bezorgdheid dat, naarmate de globaliseringstrends toenemen, de Tsimane langzaamaan toegeven aan schadelijke invloeden van buiten hun eigen samenleving.
Ze ontdekten dus dat gedurende de periode van 5 jaar waarin ze de huidige studie hebben uitgevoerd, de totale energie- en koolhydraatinname van de Tsimane enorm is gestegen, en velen van hen zijn begonnen grotere hoeveelheden reuzel, olie, suiker en zout aan hun dieet toe te voegen. .
"Dit is een belangrijke tijd", zegt Thomas Kraft, hoofdauteur van het studiepapier. “De wegen in het gebied verbeteren, net als het vervoer over de rivier met de verspreiding van gemotoriseerde boten, waardoor mensen een stuk minder geïsoleerd raken in vergelijking met vroeger. En het gebeurt in een vrij snel tempo. "
Prof. Gurven vervolgt met te zeggen dat, gezien de mogelijkheid om ingrediënten zoals suiker in bulk te kopen, het niet verwonderlijk is dat de Tsimane beetje bij beetje overgaat op minder gezonde voeding. "Goedkoop calorieën binnenkrijgen met minder inspanning - wie niet?" hij vraagt.
Toch voegt hij er ook aan toe dat de zoektocht van de Tsimane naar een hoger calorieverbruik te wijten kan zijn aan het feit dat ze in feite een zeer actieve levensstijl leiden.
"[Ze zijn] ook lichamelijk actief - niet door routinematige lichaamsbeweging, maar door hun lichaam te gebruiken om voedsel uit hun velden en het bos te halen, wat ook een belangrijke les is", zegt prof. Gurven.
"Je kunt niet kijken naar wat je eet, ongeacht wat je met je lichaam doet. Als je lichamelijk actief bent, kun je waarschijnlijk wegkomen met meer flexibiliteit in het dieet. "
Prof. Michael Gurven
