Niveaus van autisme: alles wat u moet weten
Autisme is een spectrumstoornis die van invloed is op hoe een persoon de wereld waarneemt en omgaat met anderen en hun omgeving. De aandoening kan het moeilijk maken om deel te nemen aan het dagelijks leven. Artsen gebruiken drie niveaus om autisme te beschrijven.
Volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) krijgt ongeveer 1 op de 54 kinderen de diagnose autisme. Het is meestal merkbaar vanaf jonge leeftijd, maar sommige mensen krijgen pas op volwassen leeftijd bevestiging.
Volgens de Diagnostisch en statistisch handboek voor psychische stoornissen (DSM-5)categoriseren artsen autisme door niveau 1, 2 of 3 toe te wijzen aan twee gebieden van functioneren: sociale communicatie en beperkt, repetitief gedrag.
Het niveau dat de arts toekent, geeft aan hoeveel hulp van buitenaf iemand waarschijnlijk nodig heeft in zijn dagelijkse leven.
Door dit correct te beoordelen, kunnen artsen en andere specialisten met het individu samenwerken om de juiste ondersteuning te bieden. Lees in dit artikel meer over de niveaus van autisme.
Niveaus van autisme
De DSM-5 stelt dat er drie niveaus van autisme zijn:
Niveau 1: ondersteuning nodig
Iemand die aan de criteria voor niveau 1 voldoet, kan te maken krijgen met sociale uitdagingen die enige ondersteuning vereisen.
Ze vinden het misschien moeilijk om:
- in gesprek gaan met anderen
- reageer zoals anderen zouden verwachten
- interesse in het gesprek behouden
Als gevolg hiervan kan het moeilijk zijn om vrienden te maken, vooral zonder de juiste ondersteuning.
De persoon kan ook:
- de behoefte voelen om starre gedragspatronen te volgen
- zich ongemakkelijk voelen bij veranderende situaties, zoals een nieuwe omgeving
- hulp nodig bij organisatie en planning
Hoe voelt het om hoogfunctionerend autisme te hebben? Lees over de ervaring van één persoon.
Niveau 2: substantiële ondersteuning nodig
Mensen die voldoen aan de criteria van niveau 2 hebben meer ondersteuning nodig dan mensen met autisme op niveau 1. Sociale uitdagingen kunnen het voeren van een gesprek erg moeilijk maken.
Zelfs met ondersteuning kan de persoon het moeilijk vinden om coherent te communiceren, en de kans is groter dat hij reageert op manieren die neurotypische mensen verrassend of ongepast vinden.
De persoon mag:
- spreek in korte zinnen
- bespreek alleen zeer specifieke onderwerpen
- moeite hebben met het begrijpen of gebruiken van non-verbale communicatie, inclusief gezichtsuitdrukking
Ze kunnen bijvoorbeeld wegkijken van de persoon met wie ze communiceren.
Mensen met autisme van niveau 2 kunnen het dagelijks functioneren ook moeilijk vinden vanwege de uitdagingen om met verandering om te gaan. Als ze met verandering worden geconfronteerd, kunnen ze grote problemen ondervinden.
Niveau 3: vereist zeer substantiële ondersteuning
Onder autistische mensen hebben mensen met autisme van niveau 3 de meeste ondersteuning nodig. Ze zullen het erg moeilijk vinden om verbale en non-verbale communicatie te gebruiken of te begrijpen.
De persoon mag:
- interactie met anderen vermijden of beperken
- vinden het moeilijk om deel te nemen aan fantasierijk spel met leeftijdsgenoten
- weinig interesse tonen in vrienden
- moeite hebben met het vormen van vriendschappen
Zij mogen:
- geconfronteerd worden met extreme moeilijkheden bij het veranderen van hun dagelijkse activiteiten of routine
- volg repetitieve gedragspatronen, zoals het omdraaien van objecten, tot het punt dat het hun vermogen om te functioneren beïnvloedt
- ervaren een grote mate van angst als een situatie vereist dat ze hun focus of taak veranderen
Symptomen van autisme
Mogelijke symptomen van autisme zijn onder meer obsessieve interesses en zeer bekwaam worden in een specifiek vakgebied, zoals kunst.
Autisme kan zowel sociale als gedragseffecten hebben op een individu.
In sociale situaties kunnen ze het volgende moeilijk vinden:
- het starten of onderhouden van een gesprek
- gepast reageren op anderen
- hun belangen in detail bespreken
- oogcontact onderhouden
- gezichtsuitdrukkingen gebruiken die passen bij de context van communicatie
- het perspectief van een ander begrijpen
Het gedrag van de persoon kan zijn:
- repetitieve handelingen uitvoeren, zoals heen en weer schommelen of steeds weer hetzelfde zeggen
- afstand nemen van anderen
- een intense interesse hebben in een specifiek onderwerp
- het ontwikkelen van een hoog vaardigheidsniveau op bepaalde gebieden, zoals wiskunde of kunst
- moeite hebben met het omgaan met veranderingen in hun routine of omgeving
- in beslag worden genomen door specifieke onderdelen van een object, zoals de wielen van een auto
- meer of minder gevoelig zijn voor sensorische stimulatie - zoals harde geluiden - in vergelijking met neurotypische mensen
- slaapproblemen hebben
In sommige gevallen kan autisme iemands evenwicht, coördinatie en motoriek beïnvloeden.
Diagnose
Autisme kan een uitdaging zijn om een diagnose te stellen, omdat het een spectrumstoornis is.
De kenmerken van een spectrumstoornis kunnen verschillen van persoon tot persoon, van wie sommigen hoogfunctionerend autisme hebben, terwijl anderen veel ondersteuning nodig hebben. Bij sommige mensen kunnen de kenmerken van autisme moeilijk te detecteren zijn.
Een vroege diagnose is essentieel om autistische mensen te ondersteunen en hun een hoge kwaliteit van leven te geven.
Bij kinderen zijn de meest voor de hand liggende tekenen van autisme meestal waarneembaar op de leeftijd van 2 jaar, hoewel ze op elke leeftijd kunnen optreden.
Het diagnosticeren van een autistisch kind omvat twee fasen:
- Ontwikkelingscontroles: alle kinderen moeten bij elke controle routinematig hun ontwikkelingsonderzoek ondergaan naarmate ze ouder worden. Een arts zal een kind doorgaans beoordelen op tekenen van autisme wanneer het ongeveer 18 of 24 maanden oud is. Ze zullen ook het gedrag, de ontwikkeling en de medische familiegeschiedenis van het kind bespreken met een ouder of verzorger.
- Aanvullende evaluatie: als een arts van mening is dat een kind mogelijk autistisch is, zal hij ervoor zorgen dat een team van zorgverleners verdere onderzoeken uitvoert. Kinderpsychiaters en logopedisten zullen waarschijnlijk cognitieve en taalvaardigheden beoordelen. Verdere tests kunnen ook nodig zijn om andere aandoeningen uit te sluiten.
Bij oudere kinderen is het mogelijk dat leerkrachten, verzorgers, ouders of anderen die met het kind omgaan, tekenen van autisme opmerken. Een arts kan dan een evaluatie uitvoeren.
Autisme kan bij volwassenen moeilijker te identificeren zijn, omdat de kenmerken kunnen overlappen met die van een obsessief-compulsieve stoornis (OCS) en andere psychische problemen.
In sommige gevallen kan een persoon voor zichzelf professionele hulp zoeken.
Behandeling
Een autistisch persoon zal altijd autisme hebben, maar behandeling en therapie kunnen hen helpen de uitdagingen die het met zich meebrengt het hoofd te bieden. Behandeling kan bijvoorbeeld helpen bij het verminderen van:
- prikkelbaarheid
- agressie
- obsessief gedrag
- hyperactiviteit
- impulsiviteit
- aandachtstekorten
- stemmingswisselingen
- angstproblemen
Er zijn geen medicijnen beschikbaar voor autisme, maar educatieve en gedragstherapieën kunnen helpen, vooral bij jongere kinderen. Deze interventies kunnen zich richten op de specifieke gebieden die het kind uitdagend vindt.
Een gespecialiseerde therapeut kan een autistisch kind bijvoorbeeld helpen bij het leren van communicatieve en sociale vaardigheden, evenals bij het leren van strategieën die hen zullen helpen gesprekken met anderen te onderhouden en de vaardigheden te ontwikkelen die ze nodig hebben om zelfstandig te leven.
Bij sommige vormen van therapie zijn familieleden betrokken of anderen die regelmatig contact hebben met het kind. Door aan therapie deel te nemen, kunnen familieleden en zorgverleners de aandoening beter begrijpen en constructieve manieren leren om ondersteuning te bieden.
Outlook
Autisme kan een uitdaging zijn voor iemand om mee te leven, maar een vroege beoordeling kan het individu helpen de ondersteuning te krijgen die ze nodig hebben om hun kwaliteit van leven te maximaliseren.
De definitie op drie niveaus kan docenten en beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg helpen om het individu een passend niveau van ondersteuning te bieden:
Niveau 1: De persoon kan mogelijk een relatief onafhankelijk leven leiden met minimale ondersteuning.
Niveau 2: Aanzienlijke ondersteuning is nodig om de persoon te helpen communiceren en omgaan met veranderingen.
Niveau 3: Het kan nodig zijn dat het individu afhankelijk is van anderen om hen te helpen het hoofd te bieden aan het dagelijkse leven, maar medicatie en therapie kunnen helpen bij het omgaan met enkele van de uitdagingen.
Een vroege beoordeling en een geïndividualiseerde benadering kunnen een autistisch kind of volwassene helpen vaardigheden te ontwikkelen die hen in staat stellen zo onafhankelijk mogelijk te leven.
