Hypertensiebehandeling kan de progressie van Alzheimer vertragen
Onderzoekers hebben ontdekt dat nilvadipine, een medicijn dat artsen regelmatig gebruiken om hypertensie te behandelen, mensen met de ziekte van Alzheimer kan helpen door de bloedtoevoer naar de hersenen te verhogen.
De ziekte van Alzheimer is de meest voorkomende vorm van dementie. Deze progressieve aandoening veroorzaakt de degeneratie en uiteindelijk de dood van hersencellen.
Mensen met dementie ervaren cognitieve achteruitgang en hebben problemen met het beoordelen en uitvoeren van alledaagse taken.
Dementie treft wereldwijd miljoenen mensen. Volgens Alzheimer’s Disease International bedroeg het aantal mensen met dementie in 2017 bijna 50 miljoen, en de organisatie zegt dat dit aantal elke 20 jaar bijna zal verdubbelen tot 75 miljoen mensen in 2030.
In de Verenigde Staten is de ziekte van Alzheimer de zesde belangrijkste doodsoorzaak.
Onderzoekers waren op zoek naar behandelingen om de progressie van de aandoening te vertragen en ontdekten onlangs dat het hypertensie-medicijn nilvadipine positieve effecten kan hebben op de cerebrale doorbloeding van mensen met de ziekte van Alzheimer. De resultaten verschijnen in het dagboek Hypertensie.
Hoe nilvadipine de cerebrale doorbloeding beïnvloedt
Nilvadipine is een calciumkanaalblokker die leidt tot vasculaire ontspanning en verlaagt de bloeddruk, en mensen gebruiken het vaak om hypertensie te behandelen. Het doel van de laatste studie, waaraan 44 deelnemers met milde tot matige ziekte van Alzheimer deelnamen, was om erachter te komen of nilvadipine de progressie van de aandoening zou kunnen vertragen.
"Ook al is geen enkele medische behandeling zonder risico, toch kan een behandeling voor hoge bloeddruk belangrijk zijn om de hersenen gezond te houden bij patiënten met de ziekte van Alzheimer", zegt dr. Jurgen Claassen, Ph.D., universitair hoofddocent aan het Radboud Universitair Medisch Centrum in Nijmegen , Nederland, en hoofdauteur van de studie.
De onderzoekers gaven willekeurig nilvadipine of een placebo aan de deelnemers en vroegen hen om de behandeling gedurende 6 maanden voort te zetten.Ze maten de bloedstroom naar specifieke delen van de hersenen met behulp van een unieke MRI-techniek, aan het begin van het onderzoek en na 6 maanden.
De bevindingen toonden een toename van 20% in de bloedstroom naar de hippocampus, het hersengebied dat verband houdt met geheugen en leren, onder de groep die nilvadipine gebruikte in vergelijking met de placebogroep. De behandeling had geen effect op de bloedstroom naar andere hersengebieden.
"Deze behandeling tegen hoge bloeddruk is veelbelovend omdat het de bloedtoevoer naar de hersenen niet lijkt te verminderen, wat meer kwaad dan voordeel zou kunnen veroorzaken", voegt Dr. Claassen toe.
De weg effenen voor toekomstig onderzoek
In eerdere studies, die onderzoekers tussen 2013 en 2015 op verschillende locaties in Europa deden, vergeleek een team van onderzoekers de effecten van nilvadipine en placebo bij meer dan 500 mensen met milde tot matige ziekte van Alzheimer.
In dat project registreerde het team de effecten op de cerebrale bloedstroom niet, dus geen voordeel van nilvadipine als behandeling. Een subgroep van deelnemers met milde symptomen ervoer echter een langzamere achteruitgang van het geheugen.
In de laatste studie was het aantal deelnemers te laag en de follow-uptijd te kort om de impact van nilvadipine op de bloedstroom naar de hersengebieden die de ziekte van Alzheimer beïnvloedt, goed te bestuderen. Ook waren de deelnemers van vergelijkbaar ras en etniciteit.
Ondanks de kleine omvang, gebruikte de laatste studie MRI-technieken die slechts enkele anderen eerder hebben gebruikt om de effecten van hypertensiebehandeling op de cerebrale bloedstroom te analyseren.
De onderzoekers zijn van mening dat het gebruik van deze geavanceerde techniek in een grotere en uitgebreidere studie een uitstekende volgende stap in onderzoek zou kunnen zijn.
"In de toekomst moeten we uitzoeken of de verbetering van de bloedstroom, vooral in de hippocampus, kan worden gebruikt als ondersteunende behandeling om de progressie van de ziekte van Alzheimer te vertragen, vooral in eerdere stadia van [de] ziekte."
Dr. Jurgen Claassen
