Alles wat u moet weten over ontstekingen
We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Ontsteking maakt deel uit van het afweermechanisme van het lichaam en speelt een rol bij het genezingsproces.
Wanneer het lichaam een indringer detecteert, lanceert het een biologische reactie om te proberen deze te verwijderen.
De aanvaller kan een vreemd lichaam zijn, zoals een doorn, een irriterend middel of een ziekteverwekker. Ziekteverwekkers zijn onder meer bacteriën, virussen en andere organismen, die infecties veroorzaken.
Soms beschouwt het lichaam zijn eigen cellen of weefsels ten onrechte als schadelijk. Deze reactie kan leiden tot auto-immuunziekten, zoals diabetes type 1.
Deskundigen zijn van mening dat ontstekingen kunnen bijdragen aan een breed scala aan chronische ziekten. Voorbeelden hiervan zijn het metabool syndroom, waaronder diabetes type 2, hartaandoeningen en obesitas vallen.
Mensen met deze aandoeningen hebben vaak hogere niveaus van ontstekingsmarkers in hun lichaam.
Lees in dit artikel meer over waarom een ontsteking optreedt, de symptomen ervan en manieren om deze op te lossen.
Typen en symptomen
Er zijn twee hoofdtypen ontstekingen: acuut en chronisch.
Acute ontsteking
Een verwonding of ziekte kan een acute of kortdurende ontsteking inhouden.
Er zijn vijf belangrijke symptomen van acute ontsteking:
- Pijn: dit kan continu voorkomen of alleen wanneer een persoon het getroffen gebied aanraakt.
- Roodheid: dit gebeurt door een verhoogde bloedtoevoer naar de haarvaten in het gebied.
- Functieverlies: het kan moeilijk zijn om een gewricht te bewegen, te ademen, geur te voelen, enzovoort.
- Zwelling: een aandoening die oedeem oproept, kan zich ontwikkelen als zich vocht ophoopt.
- Warmte: een verhoogde bloedstroom kan het getroffen gebied warm aanvoelen.
Deze borden zijn niet altijd aanwezig. Soms is de ontsteking 'stil', zonder symptomen. Een persoon kan zich ook moe voelen, in het algemeen onwel voelen en koorts hebben.
Symptomen van acute ontsteking duren enkele dagen. Subacute ontsteking duurt 2-6 weken.
Chronische ontstekingen kunnen maanden of jaren aanhouden. Het heeft of kan banden hebben met verschillende ziekten, zoals:
- diabetes
- cardiovasculaire ziekte (HVZ)
- artritis en andere gewrichtsaandoeningen
- allergieën
- chronische obstructieve longziekte (COPD)
- psoriasis
- Reumatoïde artritis
De symptomen zijn afhankelijk van de ziekte, maar kunnen pijn en vermoeidheid omvatten.
Ontsteking meten
Wanneer er een ontsteking in het lichaam aanwezig is, zullen er hogere niveaus van stoffen zijn die bekend staan als biomarkers.
Een voorbeeld van een biomarker is C-reactive protein (CRP). Als een arts op een ontsteking wil testen, kan hij de CRP-waarden beoordelen.
CRP-waarden zijn meestal hoger bij oudere mensen en mensen met aandoeningen zoals kanker en obesitas. Zelfs dieet en lichaamsbeweging kunnen een verschil maken.
Oorzaken
Ontsteking treedt op wanneer een fysieke factor een immuunreactie veroorzaakt. Ontsteking betekent niet noodzakelijk dat er een infectie is, maar een infectie kan een ontsteking veroorzaken.
Acute ontsteking
Acute ontsteking kan het gevolg zijn van:
- blootstelling aan een stof, zoals een bijensteek of stof
- een kwetsure
- een infectie
Wanneer het lichaam schade of ziekteverwekkers detecteert, roept het immuunsysteem een aantal reacties op:
- Weefsels accumuleren plasma-eiwitten, wat leidt tot een opeenhoping van vocht die leidt tot zwelling.
- Het lichaam geeft neutrofielen af, een soort witte bloedcel of leukocyt, die naar het getroffen gebied gaan. Leukocyten bevatten moleculen die ziekteverwekkers kunnen helpen bestrijden.
- Kleine bloedvaten worden groter om leukocyten en plasma-eiwitten gemakkelijker de plaats van de verwonding te laten bereiken.
Tekenen van acute ontsteking kunnen binnen enkele uren of dagen optreden, afhankelijk van de oorzaak. In sommige gevallen kunnen ze snel ernstig worden. Hoe ze zich ontwikkelen en hoe lang ze duren, hangt af van de oorzaak, welk lichaamsdeel ze beïnvloeden en individuele factoren.
Enkele factoren en infecties die tot acute ontstekingen kunnen leiden, zijn onder meer:
- acute bronchitis, appendicitis en andere ziekten die eindigen op ‘-itis’
- een ingegroeide teennagel
- een zere keel door verkoudheid of griep
- fysiek trauma of wond
Chronische ontsteking
Chronische ontsteking kan optreden als een persoon heeft:
Gevoeligheid: Ontsteking treedt op wanneer het lichaam iets voelt dat er niet hoort te zijn. Overgevoeligheid voor een externe trigger kan leiden tot een allergie.
Blootstelling: Soms kan langdurige, lage blootstelling aan een irriterend middel, zoals een industriële chemische stof, leiden tot chronische ontsteking.
Auto-immuunziekten: Het immuunsysteem valt per ongeluk normaal gezond weefsel aan, zoals bij psoriasis.
Auto-inflammatoire ziekten: een genetische factor beïnvloedt de manier waarop het immuunsysteem werkt, zoals bij de ziekte van Behçet.
Aanhoudende acute ontsteking: in sommige gevallen herstelt een persoon mogelijk niet volledig van een acute ontsteking. Soms kan dit leiden tot chronische ontstekingen.
Factoren die het risico op chronische ontsteking kunnen verhogen, zijn onder meer:
- oudere leeftijd
- zwaarlijvigheid
- een dieet dat rijk is aan ongezonde vetten en toegevoegde suikers
- roken
- lage geslachtshormonen
- spanning
- slaapproblemen
Langdurige ziekten die artsen associëren met ontstekingen zijn onder meer:
- astma
- chronische maagzweer
- tuberculose
- Reumatoïde artritis
- parodontitis
- colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn
- sinusitis
- actieve hepatitis
Ontsteking speelt een vitale rol bij genezing, maar chronische ontsteking kan het risico op verschillende ziekten verhogen, waaronder sommige vormen van kanker, reumatoïde artritis, atherosclerose, parodontitis en hooikoorts.
Chronische of acute ontsteking?
De volgende tabel geeft een overzicht van enkele belangrijke verschillen tussen acute en chronische ontstekingen.
Het is essentieel om ontstekingen en gerelateerde ziekten te identificeren en te beheersen om verdere complicaties te voorkomen.
Is een ontsteking pijnlijk?
Acute ontsteking kan pijn van verschillende soorten en ernst veroorzaken. Pijn kan constant en stabiel zijn, kloppend en pulserend, stekend of knellend.
Pijn ontstaat wanneer de ophoping van vocht tot zwelling leidt en de gezwollen weefsels tegen gevoelige zenuwuiteinden drukken.
Andere biochemische processen treden ook op tijdens ontstekingen. Ze beïnvloeden hoe zenuwen zich gedragen, en dit kan bijdragen aan pijn.
Veel voorkomende behandelingen
De behandeling van een ontsteking hangt af van de oorzaak en de ernst. Vaak is er geen behandeling nodig.
Soms kan het niet behandelen van een ontsteking echter leiden tot levensbedreigende symptomen.
Tijdens een allergische reactie kan een ontsteking bijvoorbeeld ernstige zwelling veroorzaken die de luchtwegen kan sluiten, waardoor ademen onmogelijk wordt. Het is essentieel om een behandeling te ondergaan als deze reactie optreedt.
Zonder behandeling kunnen sommige infecties het bloed binnendringen, met sepsis tot gevolg. Dit is een andere levensbedreigende aandoening die dringend medische behandeling vereist.
Acute ontsteking
Een arts kan een behandeling voorschrijven om de oorzaak van de ontsteking weg te nemen, de symptomen te beheersen of beide.
Voor een bacteriële of schimmelinfectie kunnen ze bijvoorbeeld antibiotica of antischimmelmiddelen voorschrijven.
Hier zijn enkele behandelingen specifiek voor de behandeling van ontstekingen:
Steroïdeloze ontstekingsremmers
Niet-steroïde ontstekingsremmende geneesmiddelen (NSAID's) zullen de oorzaak van ontsteking niet wegnemen, maar ze kunnen wel helpen bij het verlichten van pijn, zwelling, koorts en andere symptomen. Ze doen dit door een enzym tegen te gaan dat bijdraagt aan ontstekingen.
Voorbeelden van NSAID's zijn naproxen, ibuprofen en aspirine. Deze zijn beschikbaar om online of zonder recept te kopen. Mensen moeten eerst een arts of apotheker raadplegen om er zeker van te zijn dat ze de juiste keuze maken.
Mensen mogen NSAID's alleen langdurig gebruiken als een arts ze aanbeveelt, omdat ze nadelige effecten kunnen hebben. Aspirine is niet geschikt voor kinderen.
Pijnstilling: Acetaminophen, inclusief paracetamol of Tylenol, kan pijn verlichten, maar vermindert de ontsteking niet. Deze medicijnen zorgen ervoor dat de ontsteking zijn rol bij genezing kan voortzetten.
Corticosteroïden
Corticosteroïden, zoals cortisol, zijn een soort steroïdhormoon. Ze beïnvloeden verschillende mechanismen die betrokken zijn bij ontstekingen.
Corticosteroïden kunnen helpen bij het beheersen van een reeks aandoeningen, waaronder:
- artritis
- temporale arteritis
- dermatitis
- inflammatoire darmziekte (IBD)
- systemische lupus
- hepatitis
- astma
- allergische reacties
Ze zijn verkrijgbaar als pillen, injecties, in een inhalator of als crèmes of zalven.
Langdurig gebruik van corticosteroïden kan schadelijk zijn. Een arts kan u adviseren over hun risico's en voordelen.
De behandeling van ziekten waarbij sprake is van langdurige ontsteking, is afhankelijk van de aandoening.
Sommige medicijnen werken om de immuunreacties van het lichaam te onderdrukken. Deze kunnen de symptomen van reumatoïde artritis, psoriasis en andere soortgelijke auto-immuunreacties helpen verlichten. Ze kunnen er echter ook voor zorgen dat het lichaam van een persoon minder goed in staat is om een infectie te bestrijden als deze zich voordoet.
Mensen die een transplantatie hebben ondergaan, moeten ook immunosuppressiva gebruiken om te voorkomen dat hun lichaam het nieuwe orgaan afstoot. Ook zij moeten extra voorzichtig zijn om blootstelling aan infecties te voorkomen.
Kruiden voor ontstekingen
Verschillende kruidensupplementen kunnen helpen bij het beheersen van ontstekingen.
Harpagophytum procumbens: Dit kruid, ook bekend als duivelsklauw, houtspin of grijperplant, komt uit Zuid-Afrika en is verwant aan sesamplanten. Ouder onderzoek uit 2011 heeft aangetoond dat het ontstekingsremmende eigenschappen kan hebben. Er zijn verschillende merken beschikbaar om online te kopen.
Hysop: Mensen kunnen deze plant mengen met andere kruiden, zoals zoethout, voor de behandeling van sommige longaandoeningen, waaronder luchtwegontsteking. De etherische olie van hysop heeft echter geleid tot levensbedreigende stuiptrekkingen bij proefdieren, dus voorzichtigheid is geboden.
Gember: mensen gebruiken gember al lang om dyspepsie, obstipatie, koliek en andere gastro-intestinale problemen te behandelen, evenals pijn bij reumatoïde artritis. Gember is vers verkrijgbaar in de boodschappen of online in supplementvorm.
Kurkuma: Curcumine, het belangrijkste ingrediënt in kurkuma, kan voordelen hebben voor artritis, de ziekte van Alzheimer en enkele andere ontstekingsaandoeningen. Supplementen met kurkuma en curcumine zijn online beschikbaar.
Cannabis: een cannabinoïde genaamd cannabichromeen kan ontstekingsremmende eigenschappen hebben. Mensen moeten eerst controleren of cannabisgerelateerde producten legaal zijn waar ze wonen.
Lees hier meer over ontstekingsremmende supplementen.
Deze kruiden zijn niet goedgekeurd door de Food and Drug Administration (FDA) voor medicinaal gebruik. Praat altijd met een arts voordat u kruiden- of andere supplementen gebruikt.
Ontstekingsremmend dieet
Sommige voedingsmiddelen bevatten voedingsstoffen die ontstekingen kunnen helpen verminderen.
Ze bevatten:
- olijfolie
- vezelrijk voedsel
- tomaten
- noten, zoals walnoten en amandelen
- bladgroenten, waaronder spinazie en boerenkool
- vette vis, zoals zalm en makreel
- fruit, inclusief bosbessen en sinaasappels
Studies hebben gesuggereerd dat mensen met hoge CRP-waarden minder snel een dieet volgen dat rijk is aan verse producten en gezonde oliën, zoals het mediterrane dieet.
Het volgende kan een ontsteking verergeren:
- gefrituurd voedsel
- sterk bewerkte voedingsmiddelen
- voedingsmiddelen en dranken met toegevoegde suikers
- rood vlees
- ongezonde vetten, zoals verzadigde vetten en transvetten
Dieet alleen zal de ontsteking niet onder controle houden, maar het maken van geschikte keuzes kan helpen voorkomen dat het erger wordt.
Lees hier meer over het ontstekingsremmende dieet.
Afhalen
Ontsteking maakt deel uit van het proces waarmee het immuunsysteem het lichaam verdedigt tegen schadelijke stoffen, zoals bacteriën en virussen. Op korte termijn kan het een nuttige dienst zijn, hoewel het ook ongemak kan veroorzaken.
Langdurige of chronische ontstekingen kunnen echter zowel leiden tot als het gevolg zijn van enkele ernstige en mogelijk levensbedreigende aandoeningen.
Mensen met tumoren, reumatoïde artritis, inflammatoire darmaandoeningen, medicijnreacties en andere gezondheidsproblemen kunnen hoge CRP-waarden hebben, wat een teken is van een inflammatoire immuunrespons.
Naarmate wetenschappers meer leren over de rol van ontstekingen bij ziekten, kunnen hun bevindingen leiden tot effectievere behandelingen voor verschillende ziekten die nog niet te genezen zijn, zoals diabetes type 1.
