Complicaties van longkanker: wat u moet weten
Wanneer een persoon longkanker heeft, ontwikkelen zich tumoren in de longen. Na verloop van tijd kunnen ze zich verspreiden naar andere delen van het lichaam en kunnen er verschillende complicaties optreden.
Veel mensen met longkanker merken in de vroege stadia geen tekenen of symptomen. Na verloop van tijd kunnen ze echter gezondheidsproblemen krijgen, zoals bloed ophoesten en zwelling als gevolg van vochtophoping.
Dit artikel gaat in op enkele veelvoorkomende complicaties van longkanker en de behandeling van longkanker, evenals enkele manieren om deze te behandelen.
Gezichtszwelling
Zwelling van het gezicht kan soms een complicatie zijn van longkanker. Het kan optreden wanneer tumoren in de longen de bloedstroom in een bloedvat blokkeren dat bekend staat als de superieure vena cava. Specialisten noemen dit superieur vena cava-syndroom (SVCS).
Kanker is een veel voorkomende oorzaak en de meeste gevallen zijn te wijten aan longkanker of non-Hodgkin-lymfoom. Het kan erger worden als een persoon ligt of beide armen opheft. Andere symptomen van SVCS zijn onder meer:
- uitzetting van de aderen in de nek en borstwand
- kortademigheid bij inspanning
- hoesten
- zwelling in de armen
In sommige gevallen kan dit het eerste teken zijn dat verschijnt.
Een casestudy uit 2018 beschrijft de ervaring van een persoon die een dermatoloog benaderde over zwelling rond de ogen en een gevoel van zwelling in het gezicht en de keel. Diagnostische tests toonden aan dat de persoon kleincellige longkanker (SCLC) had.
Overtollige vloeistof rond de longen
Overtollig vocht rond de longen, ook bekend als pleurale effusie, verwijst naar een opeenhoping van vocht tussen de membranen die de longen bedekken. De vloeistof kan dan tegen de longen drukken en kortademigheid veroorzaken.
In sommige gevallen kan een arts het overtollige vocht afvoeren om de symptomen te verlichten. Andere opties zijn onder meer het verkleinen van de pleuraholte door er irriterende stoffen in te brengen of door een katheter te plaatsen.
Hoger risico op infectie
Mensen met longkanker hebben een hoger risico op het ontwikkelen van long- en andere infecties.
Redenen zijn onder meer:
- Kanker heeft de gezondheid van de longen al aangetast, waardoor het risico op bronchitis of longontsteking toeneemt.
- Chemotherapie, bestralingstherapie en gerichte therapie kunnen het immuunsysteem en het vermogen van het lichaam om infecties te bestrijden beïnvloeden.
- Tijdens de operatie bestaat het risico dat bacteriën de longen binnendringen.
Als een persoon met longkanker koorts, keelpijn, pijn en andere tekenen krijgt die op een infectie kunnen duiden, moet hij onmiddellijk medische hulp inroepen.
Een arts kan een behandeling met antibiotica aanbevelen.
Lees hier meer over de verbanden tussen longontsteking en longkanker.
Metastase
Naarmate kanker vordert, verspreidt het zich naar andere delen van het lichaam. Kankercellen kunnen via het lymfestelsel of de bloedbaan van de longen naar de lever, botten, hersenen en andere gebieden gaan.
In de latere stadia kan kanker veel delen van het lichaam aantasten, maar het zal nog steeds longkanker zijn als het in de longen is begonnen.
Lees hier meer over uitgezaaide longkanker.
Bloedproppen
De American Cancer Society merkt op dat mensen met kanker - en vooral longkanker - een hoger risico op bloedstolsels kunnen hebben. Wanneer kanker zich tijdens uitzaaiingen uitbreidt naar andere delen van het lichaam, kan ook dit het risico vergroten.
Deskundigen weten niet precies waarom dit gebeurt, maar het kan voortkomen uit weefselschade die optreedt bij kanker.
Bloed spugen
Bloed in slijm of sputum kan wijzen op longkanker, vooral als iemand helder rood bloed of bloedstolsels ophoest. Dit kan echter ook voorkomen bij tuberculose of een longembolie.
Als een persoon met bloed gekleurd sputum produceert in plaats van bloed, kan hij een andere ademhalingsziekte hebben, zoals bronchitis. Als het sputum ook wit en schuimig is, kan dit een teken zijn van congestief hartfalen.
Als een persoon bloed spuugt zonder te hoesten, kan dit schade aan het maagdarmkanaal hebben.
Volgens een artikel uit 2017 verdwijnt 90% van de milde gevallen van hoesten of bloed spugen zonder behandeling. Ongeveer 17,4% van de gevallen is te wijten aan kanker, terwijl 25,8% het gevolg is van andere aandoeningen van de luchtwegen.
Niettemin heeft elke productie van bloed, hetzij door spugen of hoesten, dringende medische hulp nodig. Het kan al dan niet een teken van kanker zijn, maar een arts kan een juiste diagnose stellen.
Lees hier meer over de oorzaken van bloed in sputum.
Hypercalciëmie
Een persoon met hypercalciëmie heeft een hoog calciumgehalte in het bloed. Tot 10-30% van de mensen met kanker heeft hypercalciëmie. Longkanker is een van de kankersoorten die dit het meest waarschijnlijk veroorzaken.
Het gebeurt om verschillende redenen. Een daarvan is dat de bloedbaan calcium uit de botten opneemt wanneer kanker ze beschadigt. Veranderingen in het hormonale systeem kunnen ook bijdragen.
Symptomen van hypercalciëmie zijn onder meer vermoeidheid, verwarring, obstipatie en misselijkheid.
Het is een van de latere tekenen van kanker. De meeste mensen met aan kanker gerelateerde hypercalciëmie zullen volgens experts niet langer dan 1 jaar leven.
Lees hier meer over hypercalciëmie en de effecten ervan.
Hart- en cardiovasculaire problemen
Ongeveer 23% van de mensen met longkanker heeft hart- en vaatziekten. Een reden kan zijn dat roken een sterke risicofactor is voor beide ziekten.
Zelfs als iemand nog geen hartaandoening heeft, kan longkanker het hart en het cardiovasculaire systeem aantasten.
Longkanker kan ook het risico op bloedstolsels verhogen. Ook dit kan tot hartproblemen leiden.
Ruggenmergcompressie
Ongeveer 3-5% van de mensen met uitgezaaide kanker ervaart compressie van het ruggenmerg. Longkanker is een type kanker waarbij het het meest waarschijnlijk voorkomt.
Metastatische compressie van het ruggenmerg kan optreden wanneer een wervel instort als gevolg van kanker of als zich een tumor ontwikkelt en op het ruggenmerg drukt.
Vroege symptomen, zoals oedeem, zijn omkeerbaar.
Als neurologische symptomen echter langer dan 48 uur aanhouden, kan de impact permanent zijn.
Iedereen die last heeft van zwakte van de ledematen, gevoelloosheid, moeite met lopen, verlies van controle over de darmen of blaas, of pijn in de borst of wervelkolom, dient contact op te nemen met hun arts.
Neuropathie
Neuropathie treedt op wanneer een persoon gevoelloosheid en tintelingen in de handen en voeten ervaart als gevolg van beschadigd zenuwweefsel. Het kan een complicatie zijn van longkanker.
Neuropathie is wanneer er tumoren groeien nabij de zenuwen in de arm of schouder. Een tumor drukt de zenuwen samen, wat leidt tot pijn en zwakte.
Geblokkeerde luchtwegen of voedselpijp
Een tumor kan uitgroeien tot een luchtweg in de long en deze blokkeren. Dit kan tot verdere complicaties leiden, zoals longontsteking of kortademigheid.
Longkanker die in de buurt van de slokdarm of voedselpijp van een persoon groeit, kan complicaties veroorzaken, waardoor het moeilijk wordt om te slikken.
Als een persoon een tumor heeft in de buurt van de voedselpijp, kan deze pijn ervaren wanneer voedsel naar de maag gaat.
Mentale gezondheid
Het krijgen van een diagnose van longkanker kan de geestelijke gezondheid van een persoon ernstig aantasten. Het kan het risico op depressie en zelfmoord vergroten, blijkt uit onderzoek.
Iedereen met de diagnose longkanker die tekenen van depressie ervaart, zoals slaapproblemen, een slecht humeur en gewichtsveranderingen die geen verband houden met de diagnose, moet advies inwinnen bij een arts.
Volgens onderzoek kan longkanker een ernstigere impact hebben op mensen die al een ernstige psychische aandoening hebben. Het is essentieel om advies in te winnen van een arts en passende ondersteuning te zoeken bij professionals in de geestelijke gezondheidszorg als een persoon beide aandoeningen heeft.
Complicaties bij de behandeling
Behandeling voor longkanker omvat chemotherapie, bestralingstherapie en gerichte medicamenteuze therapie. Een persoon kan ook een operatie ondergaan.
Elke behandeling heeft verschillende bijwerkingen, maar veel voorkomende problemen zijn onder meer:
- verhoogd risico op bloedstolsels
- botproblemen
- moeite met denken en functioneren, bekend als hersenmist
- mond- en gebitsproblemen
- diarree
- vermoeidheid
- haaruitval
- misselijkheid en overgeven
- neuropathie
- pijn
- uitslag
- veranderingen in gewicht
- oedeem
- hoger risico op infectie
Sommige van deze effecten kunnen lijken op de symptomen en complicaties van kanker, en het is niet altijd gemakkelijk om ze van elkaar te onderscheiden.
Lees hier meer over enkele veelvoorkomende bijwerkingen van chemotherapie.
Complicaties behandelen
Behandeling kan verlichting bieden bij veel van de complicaties die optreden bij longkanker. Dit kan zijn:
- medicatie gebruiken om pijn en neuropathie te helpen beheersen
- afvoer van vloeistof rond de longen of het hart
- het openen van de luchtweg met een stent
- het verwijderen van tumoren die de luchtwegen blokkeren
Complicaties voorkomen
Het is niet altijd mogelijk om de complicaties van longkanker te voorkomen, maar enkele tips kunnen iemand helpen de voortgang van de ziekte te vertragen en comfortabeler te leven.
Ze bevatten:
- regelmatige lichaamsbeweging krijgen, indien mogelijk
- regelmatig gezonde maaltijden eten
- in contact blijven met vrienden en familie
- lid worden van een steungroep
- zoveel mogelijk te weten komen over de aandoening
- genoeg rust krijgen
- dingen vinden die een persoon kan en graag doet
- enkele ademhalingsoefeningen leren voor wanneer ademhalen moeilijk is
- het volgen van het behandelplan qua medicatie, afspraken en opvolging
- het gebruik van palliatieve zorg, zoals pijnbestrijding, om de symptomen te beheersen
Een arts kan advies geven over te nemen stappen, afhankelijk van het stadium van kanker dat iemand heeft.
Outlook
Longkanker is een ernstige ziekte die fataal kan zijn. De huidige medische praktijk betekent echter dat veel mensen langer leven dan voorheen sinds ze een diagnose hebben gekregen.
Niet-kleincellige longkanker is het meest voorkomende type. Mensen die in de vroege stadia een diagnose krijgen, hebben 63% kans om 5 jaar of langer te leven, vergeleken met een persoon die de ziekte niet heeft. Voor SCLC is de kans 27%.
Complicaties kunnen het gevolg zijn van zowel de kanker als de behandeling. Sommige zijn tijdelijk, maar andere zullen na verloop van tijd blijven bestaan of verslechteren. Sommige complicaties kunnen levensbedreigend zijn.
Er zijn manieren om met complicaties om te gaan en een persoon te helpen de kwaliteit van leven te maximaliseren. Een arts kan advies geven over manieren om met elk type complicatie om te gaan.
