Kunnen mammogrammen aantonen wie het risico loopt op hartfalen?
Mammogrammen hebben tot nu toe de enige rol gehad om potentieel kankertumoren in de borst te identificeren. Kunnen ze artsen echter ook helpen bij het identificeren van vrouwen met een risico op hartaandoeningen en hartfalen?
Mammogrammen maken gebruik van röntgenfoto's met lage energie om borstweefsel te 'scannen' op onregelmatigheden en afwijkingen die op kanker kunnen duiden. Zij zijn het eerste aanspreekpunt als het gaat om het diagnosticeren van borstkanker in een vroeg stadium.
In 2016 adviseerde de United States Preventive Services Task Force dat vrouwen van 50-74 jaar - de leeftijdscategorie waarin het risico op borstkanker bij vrouwen toeneemt - eens in de twee jaar een borstkankerscreening moeten ondergaan.
Mammogrammen detecteren echter niet alleen potentiële kankertumoren. Het blijkt dat ze ook de vorming van arteriële calcificaties in de borst vertonen, dit zijn calciumophopingen in de slagaders in de borst.
Dit is tenminste de bevinding van recent onderzoek door Dr. Quan Minh Bui en collega's van de University of California, San Diego. Dr. Bui en team presenteerden hun bevindingen tijdens de wetenschappelijke sessies van de American Heart Association van dit jaar, die vorige maand plaatsvonden in Philadelphia, PA.
Twee vliegen in één klap slaan?
Slagaderverkalking wordt vaak geassocieerd met calcium in de kransslagader - een gevaarlijke opeenhoping van calciumafzetting in de slagaders die zuurstofrijk bloed naar het hart transporteren - vooral bij vrouwen.
Calcium in de kransslagader is op zichzelf een sterke voorspeller van hart- en vaatziekten, en artsen zullen computertomografie (CT) -scans gebruiken om te screenen op deze opeenhopingen bij mensen van wie zij denken dat ze risico lopen.
Dr. Bui en collega's beweren dat verkalking van de borst kan helpen bij het identificeren van vrouwen die mogelijk risico lopen op cardiovasculaire problemen, waaronder een hartaanval, beroerte en hartfalen, waarbij het hart niet in staat is om bloed effectief te pompen.
In het bijzonder stellen de onderzoekers dat mammogrammen - die vrouwen ouder dan een bepaalde leeftijd sowieso vaak als een normale screeningprocedure zullen ondergaan - artsen zou kunnen helpen niet alleen kanker op te sporen, maar ook het risico op hartaandoeningen. Ze leggen uit dat deze tests dit zouden kunnen doen door de aanwezigheid van calciumophoping in borstslagaders te benadrukken.
"Mammografie heeft het potentieel om het verloop van twee belangrijke doodsoorzaken bij vrouwen te veranderen: borstkanker en hartaandoeningen."
Dr. Quan Minh Bui
"Wij geloven dat er waarheid schuilt in het gevoel dat 'een foto meer zegt dan duizend woorden', en dat het zien van verkalkingen in de borstslagaders patiënten in staat kan stellen deel te nemen aan hun medische zorg," voegt hij eraan toe.
Kijkend naar het bewijs
In hun onderzoek analyseerden de onderzoekers gegevens uit de medische dossiers van 278 vrouwelijke deelnemers met een gemiddelde leeftijd van ongeveer 61 jaar. Deze gegevens hadden betrekking op de periode 2006–2016.
Al deze deelnemers hadden in hetzelfde jaar zowel een mammogram als een coronaire CT-scan ondergaan.
De onderzoekers stelden vast dat maar liefst 90 deelnemers (32%) last hadden van arteriële verkalking van de borst, terwijl 19 van hen (7%) hartfalen hadden.
Nadat ze hun analyse hadden aangepast voor verstorende factoren - waaronder leeftijd, diabetes, hoge bloeddruk en risicofactoren voor hartfalen - ontdekten de onderzoekers dat vrouwelijke deelnemers met arteriële verkalking van de borst 2,2 keer zoveel kans hadden op het krijgen of ontwikkelen van hartfalen, vergeleken met die zonder calciumophoping.
Hartfalen bij vrouwen is een uitdaging voor artsen om een diagnose te stellen en te behandelen, omdat het iets andere oorzaken heeft dan hartfalen bij mannen en het zich op verschillende manieren ontwikkelt.
Vrouwen ontwikkelen hartfalen doorgaans later in hun leven dan mannen, en ze hebben ook de neiging om meer klinische symptomen te ervaren. In vergelijking met mannen hebben vrouwen met hartfalen stijvere hartspieren, maar behouden ze een normaal bloedpompend vermogen.
"Daarom is het voorkomen van hartfalen in de eerste plaats zo belangrijk, door risicopersonen te identificeren en de juiste levensstijl en farmacologische strategieën toe te passen", legt Dr. Erin Michos uit, directeur cardiovasculaire gezondheid van vrouwen aan de Johns Hopkins School of Medicine in Baltimore. , MD, die niet heeft bijgedragen aan de huidige studie.
Als mammogrammen de aanwezigheid van markers van risico's op hartfalen zouden kunnen aantonen, kan dit artsen helpen dit probleem eerder aan te pakken. Dr. Michos waarschuwt echter dat het nog steeds onduidelijk is wat artsen in dit geval moeten doen.
Op dit moment gaan Dr. Bui en zijn collega's verder met hun recente onderzoek door een extra set mammogrammen te analyseren van vrouwelijke deelnemers die ook een diagnose hebben gekregen van cardiovasculaire aandoeningen die verband houden met calciumophoping in de slagaders.
In de tussentijd adviseren de onderzoekers beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg om te beginnen met het opnemen van meer informatie over hartgezondheidsrisico's in rapporten voor vrouwen bij wie de mammografie de opbouw van arteriële calcium aantoont.
“Incidentele verkalking wordt gerapporteerd in andere diagnostische onderzoeken, zoals CT-scans, en we stellen voor dat [borstverkalking] niet anders zal zijn. We stellen voor dat rapporten een verklaring in kleine lettertjes bevatten waarin wordt opgemerkt dat er een verband is tussen [borstverkalking] en hart- en vaatziekten, ”zegt Dr. Bui.
