Vrouwen zijn niet beter in multitasken dan mannen, zo blijkt uit onderzoek
Nieuw onderzoek heeft aangetoond dat geslacht geen verschil maakt in iemands vermogen om te multitasken.
Of het nu het resultaat is van anekdotisch bewijs of genderstereotypen, de overtuiging dat vrouwen beter zijn in multitasking dan mannen, komt veel voor.
In een enquête uit 2015 was zelfs 80% van de respondenten ervan overtuigd dat vrouwen betere multitaskingcapaciteiten hadden dan mannen.
Maar wat zegt de wetenschap?
Nieuw onderzoek ontkracht deze mythe. Patricia Hirsch, van het Instituut voor Psychologie aan de Universiteit van Aken in Duitsland, en haar collega's wilden dit stereotype op de proef stellen.
De onderzoekers vroegen 96 deelnemers (48 mannen en 48 vrouwen) om deel te nemen aan twee soorten tests: een taakwissel en een dubbele taak.
Hirsch en collega's hebben hun bevindingen in het tijdschrift gepubliceerd PLOS One.
‘Geen substantiële sekseverschillen’
De term multitasking beschrijft de uitvoering van een reeks verschillende taken in een beperkte tijdsperiode.
Multitasken vereist een grotere cognitieve vraag, aangezien het een "tijdelijke overlap van de cognitieve processen die betrokken zijn bij het uitvoeren van deze taken" met zich meebrengt.
Met andere woorden, meerdere dingen tegelijk doen vereist meer cognitieve energie dan ze een voor een doen.
In werkelijkheid, in plaats van meerdere dingen tegelijk te doen, schakelt het menselijk brein snel tussen taken tijdens multitasking, wat de aandacht en cognitieve middelen onder druk zet.
Om genderverschillen in multitaskingvaardigheden te testen, vroegen Hirsch en collega's de deelnemers om deel te nemen aan twee soorten activiteiten.
In de eerste reeks experimenten, genaamd "concurrent multitasking" of "dual tasking", vroegen de onderzoekers de deelnemers om aandacht te besteden aan twee taken tegelijkertijd.
In de tweede reeks experimenten, genaamd "sequentiële multitasking" of "taakomschakeling", moesten de deelnemers de aandacht tussen taken afwisselen.
Voor beide testparadigma's moesten de deelnemers "letters categoriseren als medeklinker of klinker en cijfers als oneven of even" met behulp van hun wijs- en middelvinger.
Het team presenteerde de stimuli links en rechts van een fixatiepunt in het midden van een scherm. Deze kwamen ruimtelijk overeen met de toetsen die de deelnemers moesten indrukken om de letters en cijfers te categoriseren.
"Stimuli die links van het fixatiekruis werden gepresenteerd, werden gecategoriseerd met de Y- en X-toetsen van een QWERTZ-toetsenbord en stimuli die rechts van het fixatiekruis verschenen met de N- en M-toetsen."
In de gelijktijdige multitasking-opstelling presenteerden de onderzoekers de stimuli tegelijkertijd, terwijl ze ze in de sequentiële multitasking-opstelling afwisselend presenteerden.
Tijdens de experimenten maten de onderzoekers de reactietijd en taaknauwkeurigheid van de deelnemers.
De resultaten van de experimenten lieten zien dat multitasking zijn tol eiste op de reactietijd en nauwkeurigheid bij mannen en vrouwen. De multitasking-kosten voor deze twee maatregelen waren aanzienlijk en vergelijkbaar tussen mannen en vrouwen.
Bovendien presteerden mannen en vrouwen in drie onderliggende cognitieve processen - actualisering van het werkgeheugen, taakbetrokkenheid en terugtrekking en remming - even goed, of even slecht, wanneer ze probeerden te multitasken.
"De huidige bevindingen suggereren sterk dat er geen substantiële sekseverschillen zijn in multitaskingprestaties tussen taakwisselingen en dual-task paradigma's."
Patricia Hirsch
