Vitamine D kan beschermen tegen kanker
We nemen producten op waarvan we denken dat ze nuttig zijn voor onze lezers. Als u via links op deze pagina koopt, kunnen we een kleine commissie verdienen. Hier is ons proces.
Onderzoekers leveren verder bewijs dat vitamine D kan beschermen tegen kanker, nadat ze ontdekten dat mensen uit Japan een lager risico op de ziekte hadden als ze hogere niveaus van de 'zonnevitamine' hadden.
De resultaten van de studie - die een van de eersten is die het verband tussen vitamine D-spiegels en het risico op kanker bij een Aziatische bevolking onderzoekt - zijn onlangs gepubliceerd in De BMJ.
Het onderzoek werd uitgevoerd door Taiki Yamaji, van het Center for Public Health Sciences van het National Cancer Center in Japan, en haar collega's.
Vitamine D is een essentiële vitamine voor ons lichaam. Het helpt niet alleen om het calciumgehalte op peil te houden voor een goede gezondheid van de botten; het speelt ook een belangrijke rol bij het functioneren van het immuunsysteem, neuronale communicatie en het functioneren van spieren.
De National Institutes of Health (NIH) zeggen dat volwassenen moeten streven naar ongeveer 600 internationale eenheden vitamine D per dag.
De belangrijkste bron van vitamine D van het lichaam is zonlicht, daarom wordt het vaak de 'zonnevitamine' genoemd. We kunnen ook vitamine D krijgen uit bepaalde voedingsmiddelen, waaronder zalm, tonijn en kaas, en uit voedingssupplementen, die online te koop zijn.
Eerder onderzoek heeft gesuggereerd dat lage vitamine D-spiegels een risicofactor zijn voor bepaalde kankersoorten, en dat toenemende vitamine D-spiegels kunnen helpen beschermen tegen de ziekte.
Yamaji en collega's wijzen er echter op dat het meeste onderzoek naar vitamine D en kankerrisico tot nu toe gericht is op blanke populaties.
"Gezien het feit dat vitamine D-concentraties en metabolisme aanzienlijk verschillen per ras / etniciteit", merken de onderzoekers op, "moet nog worden opgehelderd of soortgelijke associaties ook zouden worden waargenomen bij niet-blanke populaties."
Met dit in gedachten probeerden de onderzoekers te bepalen hoe vitamine D-spiegels het risico op kanker bij Japanse volwassenen beïnvloeden.
Algehele kankerrisico verminderd met een vijfde
De onderzoekers analyseerden de gegevens van 33.736 Japanners die deel uitmaakten van de Prospective Study in Japan Public Health Center. Ze waren tussen de 40 en 69 jaar en werden gemiddeld 16 jaar gevolgd.
Bloedmonsters werden genomen van elke deelnemer op de basislijn van het onderzoek. Deze werden beoordeeld op niveaus van 25-hydroxyvitamine D, de circulerende vorm van vitamine D.
De deelnemers werden op basis van hun vitamine D-spiegel in vier groepen verdeeld, variërend van de laagste tot de hoogste. Er werd ook informatie verzameld over de medische geschiedenis van de proefpersonen, evenals over hun voedings- en leefstijlfactoren.
Tijdens de follow-upperiode van 16 jaar werden in totaal 3301 nieuwe gevallen van kanker geïdentificeerd onder de studiedeelnemers.
In vergelijking met proefpersonen met de laagste vitamine D-spiegel, hadden degenen met een hoger niveau een 20 procent lager risico op kanker in het algemeen, meldt het team.
Deze bevinding bleef bestaan na rekening te hebben gehouden met talloze mogelijke verstorende factoren, waaronder leeftijd, body mass index (BMI), niveaus van fysieke activiteit, rookstatus en alcoholgebruik.
Toen ze naar specifieke kankers keken, ontdekten de onderzoekers dat een hoger vitamine D-gehalte geassocieerd was met een 30-50 procent lager risico op leverkanker, waarbij dit verminderde risico prominenter aanwezig was bij mannen.
Hogere vitamine D-spiegels waren niet gekoppeld aan een lager risico op longkanker of prostaatkanker, meldt het team, en er werd geen verband gevonden tussen hogere vitamine D-spiegels en een verhoogd risico op kanker.
Een mogelijk 'plafondeffect'
Yamaji en collega's waarschuwen dat hun bevindingen uitsluitend observationeel zijn, dus er kunnen geen conclusies worden getrokken over het verband tussen vitamine D en het risico op kanker.
Bovendien heeft het onderzoek enkele belangrijke beperkingen. Ze wijzen er bijvoorbeeld op dat er slechts een klein aantal orgaanspecifieke kankers in hun analyse was opgenomen.
Bovendien merken ze op dat het mogelijk is dat sommige risicofactoren voor kanker waarmee in deze studie geen rekening werd gehouden, de bevindingen hebben beïnvloed.
Toch zeggen de onderzoekers dat hun bevindingen "de hypothese ondersteunen dat vitamine D op veel plaatsen beschermende effecten heeft tegen kanker."
Dat gezegd hebbende, geven de resultaten aan dat er een "plafondeffect" is voor vitamine D en het risico op kanker. Met andere woorden, er is een optimaal vitamine D-gehalte dat ons beschermt tegen kanker, maar verder gaan biedt verder geen voordeel.
"Toekomstige studies zijn nodig", concluderen de onderzoekers, "om het dosis-responspatroon en de optimale [vitamine D] -concentraties voor kankerpreventie te verduidelijken."
