Een nieuwe anticonceptiepil biedt een maand lang anticonceptie
Een keer per maand een pil nemen is handiger dan eenmaal per dag een pil innemen. Nieuw onderzoek introduceert een maandelijkse pil en test deze bij varkens.
Onderzoekers schatten dat bij normaal gebruik 9% van de vrouwen in de Verenigde Staten die de anticonceptiepil gebruiken, elk jaar zwanger wordt.
Een persoon moet elke dag een oraal anticonceptiemiddel gebruiken, en bij voorkeur op hetzelfde tijdstip van de dag, om het medicijn effectief te laten zijn.
Deze consistentie kan moeilijk te handhaven zijn, en het kan deze vorm van anticonceptie minder aantrekkelijk maken.
Nu verschijnt er een studie in Science translationele geneeskunde presenteert een nieuw alternatief: een anticonceptiepil die een persoon maar één keer per maand hoeft te slikken.
De nieuwe, maandelijkse pil geeft het gangbare anticonceptiemiddel levonorgestrel geleidelijk af in de loop van 4 weken, leggen de onderzoekers uit.
Waarom het onderzoek belangrijk is
Een onbedoelde zwangerschap kan voor iedereen een levensveranderende ervaring zijn.
In ontwikkelingslanden kan het, net als elders, een vrouw beletten zichzelf en haar gezin te onderhouden en onderwijsmogelijkheden te benutten.
Ondertussen, zo meldt de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO), gebruiken 214 miljoen vrouwen in de vruchtbare leeftijd die zwangerschap willen voorkomen geen moderne anticonceptiemethoden.
Sommigen geloven dat een deel van het probleem het ongemak is van dagelijkse orale anticonceptiva. De auteurs van de nieuwe studie hopen dat een maandelijkse pil aantrekkelijker zal zijn.
Co-hoofdauteur Ameya Kirtane, Ph.D., van The Koch Institute for Integrative Cancer Research aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT), in Cambridge, zegt:
“Het bedenken van een maandelijkse versie van een anticonceptiemiddel kan een enorme impact hebben op de wereldwijde gezondheid. De impact die orale anticonceptiva kunnen hebben op de menselijke gezondheid en gendergelijkheid kan niet genoeg worden benadrukt. "
Ook zijn anticonceptiva mogelijk niet het enige type medicatie dat het nieuwe systeem kan afgeven.
Co-senior auteur Prof. Robert Langer, ook van MIT, voegt eraan toe: “We hebben goede hoop dat dit werk - het eerste voorbeeld ooit van een pil of capsule van een maand, voor zover wij weten - op een dag zal leiden tot mogelijk nieuwe modaliteiten en opties voor de gezondheid van vrouwen en andere indicaties. "
De andere senior auteur van de studie is Giovanni Traverso, Ph.D., een gastro-enteroloog in het Brigham and Women’s Hospital, in Boston, MA. De andere hoofdauteur is Tiffany Hua, voorheen een technisch medewerker bij MIT.
Hoe de stervormige pil werkt
De maandelijkse anticonceptiepil heeft zes stijve armen, die elk meerdere doses levonorgestrel bevatten.
De armen zijn gemaakt van zorgvuldig geselecteerde polymeermaterialen die ongeveer 4 weken nodig hebben om af te breken in aanwezigheid van maagzuur.
De polymeerarmen geven het anticonceptiemiddel gedurende de maand geleidelijk af aan de maag en bloedbaan.
In het midden van de pil bevindt zich een rubberachtige hub waarmee de met gelatine gecoate, stervormige structuur kan worden opgevouwen en in een inslikbare capsule kan worden geschoven.
Wanneer maagzuur de gelatine verteert, ontvouwt de ster zich en zet uit tot een grootte die het mogelijk maakt om in de maag te blijven, zonder in het spijsverteringsstelsel te komen totdat het zijn medicijn heeft afgegeven.
De onderzoekers blijven experimenteren met omstandigheden waardoor de armen zouden afbreken, waaronder veranderingen in pH of temperatuur en blootstelling aan bepaalde chemicaliën.
Testen van de nieuwe pil bij varkens
Tests van deze pil hebben bemoedigende resultaten opgeleverd - bij varkens.
De auteurs melden dat het anticonceptiemiddel gedurende ongeveer 28 dagen met een gestage snelheid wordt afgegeven en dat de hoeveelheid van het geneesmiddel die in de bloedbanen van de varkens kan worden gedetecteerd, ongeveer hetzelfde is als bij een mens die dagelijks levonorgestrel-pillen slikt.
Terwijl het niveau van het medicijn van een dagelijkse tablet gedurende 24 uur vervaagt, bleef het niveau van de nieuwe pil bijna een maand stabiel.
