Ernstige depressie: het bestaande medicijn vermindert de symptomen met 45 procent
Voor het eerst in decennia hebben onderzoekers een nieuw medicijn geïdentificeerd dat met succes ernstige depressies kan behandelen.
Depressie treft ongeveer 300 miljoen mensen over de hele wereld, waardoor de aandoening volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) de "belangrijkste oorzaak van slechte gezondheid en handicaps wereldwijd" is.
In 2016 hadden in de Verenigde Staten meer dan 10 miljoen volwassenen minstens één depressieve episode. Ongeveer 64 procent van deze mensen had daardoor hun leven ernstig aangetast.
Ondanks de prevalentie en ernst van deze aandoening, zijn de huidige behandelingen beperkt en vaak niet effectief. Tot 30 procent van de mensen met een ernstige depressie is resistent tegen behandeling.
Bovendien hebben sommige onderzoeken gesuggereerd dat antidepressiva een groot aantal onverwachte bijwerkingen kunnen hebben, zoals een verhoogd risico op een beroerte en een hartaanval of op vroegtijdig overlijden.
Nu vindt nieuw onderzoek hoop voor de behandeling van ernstige depressies in een bestaand anticonvulsief medicijn genaamd ezogabine.
Wetenschappers van de Icahn School of Medicine op Mount Sinai in New York City, NY, testten het medicijn bij 18 deelnemers die een depressieve episode hadden maar geen medicatie namen.
Dr.James Murrough, de directeur van het programma voor stemmings- en angststoornissen aan de Icahn School of Medicine, is de senior auteur van het artikel, dat nu in het tijdschrift verschijnt Moleculaire psychiatrie.
Eerste nieuwe depressiemedicijn sinds decennia
Voor het nieuwe onderzoek putten Dr. Murrough en zijn collega's uit een van hun eerdere onderzoeken, waarin ze aantoonden dat ezogabine, of retigabine, succesvol was bij het behandelen van depressieachtige symptomen bij muizen.
Het medicijn is een kaliumkanaalopener. Zoals de onderzoekers uitleggen, hebben eerdere studies aangetoond dat kaliumkanalen in het ventrale striatum van de hersenen - een regio die betrokken is bij het verwerken van beloningen - de veerkracht van de hersenen bij depressie mediëren.
In de nieuwe studie dienden Dr. Murrough en zijn team gedurende 10 weken tot 900 milligram ezogabine oraal toe aan 18 mensen met een depressieve stoornis.
Met behulp van functionele MRI-scanners onderzochten de onderzoekers het hersencircuit van de deelnemers voor en na de behandeling om te zien of het medicijn enig effect had gehad op het beloningssysteem van hun hersenen.
De studie onthulde dat ezogabine leidde tot een vermindering van 45 procent van depressieve symptomen, gemeten aan de hand van de activiteit in het beloningscircuit van de hersenen.
Meer specifiek werd een "verbetering van de depressie in verband gebracht met een verminderde functionele connectiviteit tussen de ventrale caudate en clusters in de middencingulaire cortex en de posterieure cingulaire cortex", rapporteren de onderzoekers.
Ook vertoonde een subgroep van deelnemers na de behandeling een verbeterd leren van beloningen. De senior onderzoeker van de studie geeft commentaar op de bevindingen en zegt: "De resultaten van deze studie zijn opwindend omdat we in decennia geen nieuw medicijn hebben gehad om depressie te behandelen."
“De meeste antidepressiva zitten in dezelfde klasse van medicijnen en werken door serotonine te verhogen. Ons onderzoek suggereert een ander moleculair doelwit dat via andere hersenmechanismen werkt en nuttig kan zijn voor patiënten. "
Dr. James Murrough
"We weten dat patiënten met een depressie om verschillende redenen depressief worden, en we zitten al heel lang vast aan een one-size-fits-all behandeling", voegt Dr. Murrough toe.
"Een nieuwe klasse geneesmiddelen zou ons de mogelijkheid kunnen geven om patiënten te behandelen op basis van de specifieke onderliggende oorzaak van hun ziekte."
