Vasten stimuleert de stofwisseling en gaat veroudering tegen
De laatste studie om de impact van vasten op het menselijk lichaam te onderzoeken, concludeert dat het de metabolische activiteit meer verhoogt dan eerder werd gerealiseerd en zelfs voordelen kan bieden tegen veroudering.
Studies hebben aangetoond dat periodiek vasten bepaalde mensen kan helpen om af te vallen.
Hoewel onderzoekers nog steeds debatteren over hoe effectief vasten kan zijn om gewicht te verliezen, wijst nieuw onderzoek op andere voordelen.
Studies bij ratten tonen bijvoorbeeld aan dat vasten de levensduur kan verlengen.
Hoewel het opwindend is, moet het bewijs hiervan bij mensen nog worden gezien.
De meest recente studie - die de auteurs nu in het tijdschrift hebben gepubliceerd Wetenschappelijke rapporten - werpt een frisse blik op vasten bij mensen en geeft nieuwe inzichten.
"Recente verouderingsstudies hebben aangetoond dat caloriebeperking en vasten een verlengend effect hebben op de levensduur bij modeldieren", zegt eerste studie-auteur Dr. Takayuki Teruya, "maar het gedetailleerde mechanisme is een mysterie gebleven."
In het bijzonder onderzochten wetenschappers van het Okinawa Institute of Science and Technology Graduate University in Japan de impact ervan op het metabolisme.
Door de metabolische processen te begrijpen, hoopt het team manieren te vinden om de voordelen van vasten te benutten zonder de noodzaak om voor langere tijd zonder voedsel te zitten.
Om dit te onderzoeken, vastten ze vier vrijwilligers 58 uur lang. Met behulp van metabolomics, of het meten van metabolieten, analyseerden de onderzoekers tijdens de vastenperiode met tussenpozen volbloedmonsters.
Wat gebeurt er tijdens het vasten?
Omdat het menselijk lichaam geen voedsel meer krijgt, treden er een aantal duidelijke metabolische veranderingen op.
Normaal gesproken, wanneer koolhydraten direct beschikbaar zijn, zal het lichaam ze als brandstof gebruiken. Maar als ze eenmaal weg zijn, zoekt het ergens anders naar energie. In een proces dat gluconeogenese wordt genoemd, haalt het lichaam glucose uit niet-koolhydraatbronnen, zoals aminozuren.
Wetenschappers kunnen het bewijs van gluconeogenese vinden door de niveaus van bepaalde metabolieten in het bloed te beoordelen, waaronder carnitines en butyraat.
Zoals verwacht waren de niveaus van deze metabolieten na vasten in het bloed van de deelnemers gestegen. De wetenschappers identificeerden echter ook veel meer metabolische veranderingen, waarvan sommige hen verrasten. Ze zagen bijvoorbeeld een duidelijke toename van producten uit de citroenzuurcyclus.
De citroenzuurcyclus vindt plaats in mitochondriën en heeft als functie om opgeslagen energie vrij te maken. De stijging die wordt gezien in de metabolieten die met dit proces zijn geassocieerd, betekent dat de mitochondriën, de legendarische krachtpatsers van de cel, in overdrive worden geduwd.
Een andere verrassende bevinding was een toename van de niveaus van purine en pyrimidine, die wetenschappers nog niet hadden gekoppeld aan vasten.
Deze chemicaliën zijn een teken van verhoogde eiwitsynthese en genexpressie. Dit suggereert dat cellen door vasten het type en de hoeveelheid eiwitten veranderen die ze nodig hebben om te functioneren.
Vasten bevordert verbindingen tegen veroudering
Hogere niveaus van purine en pyrimidine zijn aanwijzingen dat het lichaam bepaalde antioxidanten kan verhogen. De onderzoekers stelden inderdaad een aanzienlijke toename vast van bepaalde antioxidanten, waaronder ergothioneine en carnosine.
In een eerdere studie toonde hetzelfde team van onderzoekers aan dat, naarmate we ouder worden, een aantal metabolieten afneemt. Deze metabolieten zijn onder meer leucine, isoleucine en oftalmisch zuur.
In hun laatste studie toonden ze aan dat vasten deze drie metabolieten een boost gaf. Ze leggen uit dat dit zou kunnen helpen verklaren hoe vasten de levensduur van ratten verlengt.
Bij alle vier de proefpersonen identificeerden de onderzoekers 44 metabolieten die tijdens het vasten toenamen, waarvan sommige 60-voudig toenamen.
Van deze 44 hadden wetenschappers er slechts 14 eerder in verband gebracht met vasten. De auteurs concluderen dat "[c] ollectief vasten een veel metabolisch actievere toestand lijkt te veroorzaken dan eerder werd aangenomen."
“Dit zijn zeer belangrijke metabolieten voor het behoud van spier- en antioxidantactiviteit […]. Dit resultaat suggereert de mogelijkheid van een verjongend effect door vasten, wat tot nu toe niet bekend was. "
Dr. Takayuki Teruya
De wetenschappers geloven dat een toename van antioxidanten een overlevingsreactie kan zijn; tijdens uithongering kan ons lichaam hoge niveaus van oxidatieve stress ervaren. Door antioxidanten te produceren, kan het een deel van de mogelijke schade door vrije radicalen helpen voorkomen.
Vervolgens willen ze de resultaten repliceren in een grotere steekproef. Ze willen ook mogelijke manieren identificeren om de gunstige effecten van vasten te benutten en nagaan of ze de effecten van caloriebeperking kunnen veroorzaken zonder de calorie-inname te hoeven beperken.
Hoewel het enige tijd zal duren voordat we de voordelen van vasten zonder de moeite kunnen plukken, leveren de huidige bevindingen verder bewijs van de gezondheidsvoordelen van vasten.
