Leidt een notenrijk dieet tot een betere spermakwaliteit?
Volgens recente studies neemt het aantal zaadcellen in westerse samenlevingen af, wat betekent dat de reproductieve gezondheid van mannen eronder lijdt. Hoe kan het worden verbeterd? Een gezond dieet met veel noten zou kunnen helpen, suggereren onderzoekers.
In 2017 bleek uit een grote meta-analyse die zich richtte op de reproductieve gezondheid van mannen in westerse landen dat de spermaconcentratie en het aantal zaadcellen de afgelopen 30 jaar gestaag zijn afgenomen.
Dit betekent dat de mannelijke vruchtbaarheid in een zorgwekkend tempo is gedaald, en het is belangrijk om oplossingen te vinden om deze situatie tegen te gaan.
Onlangs suggereerde onderzoek onder leiding van een team van de Human Nutrition Unit van de Universitat Rovira i Virgil in Reus, Spanje, dat wat mannen dagelijks in hun dieet opnemen - of niet opnemen - een aanzienlijke invloed kan hebben op de kwaliteit van het sperma dat zij produceren.
De onderzoekers merken op dat omgevingsfactoren zoals "vervuiling, roken en trends in de richting van een westers dieet" gedeeltelijk de oorzaak kunnen zijn van de schijnbare mannelijke vruchtbaarheidscrisis.
Het recente project was een gerandomiseerde gecontroleerde studie waarin specifiek gekeken werd naar het effect van notenconsumptie op de gezondheid van sperma.
De resultaten werden gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de European Society of Human Reproduction and Embryology, gehouden in Barcelona, Spanje, door studieauteur Dr.Albert Salas-Huetos.
Meer noten, beter sperma?
Dr. Salas-Huertos en zijn collega's werkten met 119 gezonde mannelijke deelnemers in de leeftijd van 18-35 jaar. Voor dit onderzoek werden de vrijwilligers willekeurig in twee groepen verdeeld.
Een groep werd gevraagd om een handvol noten - 60 gram per dag van een combinatie van hazelnoten, amandelen en walnoten - toe te voegen aan hun normale westerse dieet. Degenen in de tweede groep volgden gewoon hun gebruikelijke westerse dieet, zonder zich zorgen te maken over het consumeren van noten.
Ter vergelijking werden van alle deelnemers sperma- en bloedmonsters verzameld - zowel aan het begin als aan het einde van dit experiment.
Aan het einde van de proefperiode merkten de wetenschappers dat de deelnemers die het met noten verrijkte dieet hadden gevolgd, de spermakwaliteit aanzienlijk hadden verbeterd.
Meer specifiek hadden deze deelnemers een 16 procent hoger aantal zaadcellen, een 4 procent hogere vitaliteit van het sperma (dat wil zeggen, de hoeveelheid levende, gezonde zaadcellen in sperma), een verbetering van 6 procent in de beweeglijkheid van het sperma (of het vermogen van zaadcellen om beweging), en een verbetering van 1 procent in de morfologie van het sperma (dat is de normale, gezonde, grootte en vorm van de cellen).
Belangrijk is dat de mannen die dagelijks een handvol gemengde noten aten, minder sperma-DNA-fragmentatie vertoonden aan het einde van de proef, wat betekent dat de genetische integriteit beter bewaard bleef in de spermastalen van deze deelnemers.
Wanneer het sperma-DNA te gefragmenteerd is, wordt de vruchtbaarheid verminderd of kan het optreden van een miskraam groter worden.
Deze bevindingen, aldus dr. Salas-Huertos en collega's, "ondersteunen een gunstige rol voor chronische notenconsumptie in de kwaliteit van het sperma."
‘Een gezond dieet kan de conceptie bevorderen’
De onderzoekers leggen uit dat deze verbeteringen mogelijk te danken zijn aan het feit dat noten rijk zijn aan belangrijke voedingsstoffen, waaronder eiwitten, vitamines en omega-3.
De onderzoekers leggen echter uit dat het moeilijk te zeggen is dat noten alleen het antwoord zijn op een betere mannelijke vruchtbaarheid.
"Dat kunnen we nog niet zeggen, uitsluitend op basis van de resultaten van dit onderzoek. Maar in de literatuur stapelen zich aanwijzingen op dat veranderingen in een gezonde levensstijl, zoals het volgen van een gezond voedingspatroon, de conceptie kunnen helpen - en natuurlijk zijn noten een belangrijk onderdeel van een gezond mediterraan dieet. "
Dr. Albert Salas-Huetos
De onderzoekers leggen ook uit dat het onderzoek is uitgevoerd in een jong, gezond mannelijk cohort, dus generalisaties moeten worden vermeden totdat verder onderzoek wordt uitgevoerd in een meer diverse populatie.
Ten slotte werd de studie gefinancierd door de International Nut and Dried Food Council, dus het was niet bedoeld om de impact van andere voedingsmiddelen en voedingsstoffen op de reproductieve gezondheid van mannen te beoordelen.
