Eten verdrietige kinderen te veel?

"Emotioneel eten" is een term die velen van ons kennen, en sommigen zullen het fenomeen hebben meegemaakt. Een nieuwe studie heeft het effect van een gelukkige en droevige stemming op de voedingskeuzes van kinderen onderzocht.

Hoe beïnvloedt de stemming van een kind zijn voedselkeuzes?

Als we emotioneel op een laag pitje staan, is de kans groter dat we slechte voedselbeslissingen nemen door naar de koektrommel te grijpen in plaats van naar de komkommer.

Onderzoek naar dit gedragspatroon bij volwassenen heeft dit bevestigd: negatieve emotionele toestanden, zoals verdriet, woede of verveling, vergroten de kans dat iemand een hamburger eet in plaats van een kom bosbessen.

Eerdere studies hebben ook aangetoond dat volwassenen die vaker negatief emotioneel eten, meer kans hebben op negatieve fysieke problemen zoals obesitas en nadelige psychologische gevolgen, waaronder depressie.

Natuurlijk hoeft niemand eraan te worden herinnerd dat depressie en zwaarlijvigheid beide grote problemen zijn in de Verenigde Staten van vandaag. Maar het is om deze reden dat het verkrijgen van inzicht in de factoren die erbij betrokken zijn, urgenter is dan ooit.

Emotioneel eten bij kinderen

Enkele onderzoeken hebben aangetoond dat adolescenten en kinderen ook emotioneel kunnen eten. En omdat obesitas bij kinderen ongekend hoog is, is het van cruciaal belang dat we zoveel mogelijk ontdekken over hoe kinderen beslissen wat ze eten.

Veel van het bestaande werk op het gebied van emotionele eetgewoonten bij kinderen is gebaseerd op het vragen aan ouders of kinderen wat ze hebben gegeten - wat niet helemaal betrouwbaar is.

Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Eetlust, wierp een frisse blik op emotioneel eten bij kinderen. Om een ​​nauwkeuriger beeld te krijgen, hebben wetenschappers de hoeveelheid voedsel die de kinderen consumeerden rechtstreeks gemeten, in plaats van te vertrouwen op zelfrapportage. Ze vroegen ook of positieve stemmingen een soortgelijke reactie op overeten zouden kunnen veroorzaken.

Het team werd geleid door Dr. Shayla C. Holub, van de Universiteit van Texas in Dallas, en Dr. Cin Cin Tan, van de Universiteit van Michigan in Ann Arbor.

In totaal namen de wetenschappers 91 kinderen tussen 4,5 en 9 jaar in dienst. Om te beginnen werden de stemmingen van de kinderen aangepast met behulp van een betrouwbaar hulpmiddel: Disney's De Leeuwenkoning​Ze kozen een trieste clip, een neutrale clip en een vrolijke clip, en alle kinderen keken naar slechts één van deze scènes.

Nadat ze hun toegewezen clips hadden bekeken, kregen de emotioneel veranderde kinderen twee snacks aangeboden om uit te kiezen: chocoladesnoepjes of goudviscrackers.

Zoals verwacht aten degenen in de "droevige" groep meer chocolade dan die in de "gelukkige" groep, maar de gelukkige kinderen aten nog steeds meer chocolade dan de neutrale groep. En omgekeerd werden goudviscrackers in grotere hoeveelheden gegeten door de neutrale groep, gevolgd door de gelukkige groep en vervolgens de trieste groep.

"Dit suggereert dat kinderen eten als reactie op zowel blije als verdrietige emoties, maar meer als reactie op verdriet."

Dr. Shayla C. Holub

Toen ze de gegevens onderzochten, ontdekten de onderzoekers dat de body mass index (BMI) van de kinderen geen verschil maakte voor het effect. Ook reageerden meisjes en jongens op dezelfde manier.

De wetenschappers merkten ook op dat oudere kinderen in de trieste groep meer chocolade aten dan jongere kinderen in de neutrale en gelukkige groepen.

Overschakelen van zelfregulering

Deze bevindingen kunnen belangrijke gevolgen hebben. Omdat obesitas zo'n enorm probleem is in een groot deel van de westerse wereld, is het belangrijk om te begrijpen hoe en waarom we te veel eten. Studies zoals deze helpen ons een idee te krijgen van wanneer er nutteloze voedingskeuzes binnenkomen.

"Heel jonge kinderen zijn erg goed in het reguleren van hun voedselinname", zegt dr. Holub. "Als je de energiedichtheid van de flesvoeding van een baby verandert, past het kind zijn of haar voedselinname daarop aan."

Ze vervolgt en zegt: 'Als je kleuters een tussendoortje geeft, zullen ze hun maaltijdinname aanpassen om op de juiste manier te reageren, zodat ze niet te hongerig of te vol zijn. Ze kennen hun eigen lichaamssignalen. "

Op een bepaald moment tijdens onze kindertijd maakt deze indrukwekkende zelfregulatie plaats voor sociale wachtrijen. "Als de portie die op mijn bord ligt, is wat ik zou moeten eten, ga ik mezelf dwingen om het op te eten", legt Dr. Holub uit.

`` Beperkende voedingspraktijken '', voegt ze eraan toe, `` lijken ook problematisch te zijn - als je kinderen vertelt dat ze iets niet kunnen hebben, is het een favoriet voedsel, en als ze er toegang toe krijgen, eten ze er onmiddellijk meer van. Dat is een andere manier waarop kinderen leren stoppen met luisteren naar hun interne signalen. "

Volgens Dr. Holub kan de manier waarop ouders handelen een aanzienlijke invloed hebben op de toekomstige voedselkeuzes van een kind.

“In 2015 publiceerden we een van de eerste onderzoeken waarin we ontdekten dat het gedrag niet alleen wordt gemodelleerd voor een kind - bijvoorbeeld zien dat een ouder overgaat op eten als ze verdrietig zijn - maar dat het soms ook zo kan zijn dat ouders voeden kinderen op een emotieregulerende manier. "

'Uw kind raakt van streek? Hier is een snoepje. Je verveelt je? Hier is iets te eten. "

Hoewel gedrag later in het leven kan worden gewijzigd, is het moeilijker als gewoonten zich eenmaal hebben gevormd en gestold. De leeftijd van 3–5 jaar is cruciaal voor kinderen; dit is wanneer hun interne regulering plaats maakt voor sociale triggers. Als u begrijpt hoe u ervoor kunt zorgen dat dit gedrag niet ingeworteld raakt, kan dit van groot belang zijn voor de hele bevolking.

Door onze kinderen vanaf jonge leeftijd op de goede weg te zetten, zullen ze later in hun leven minder moeite hebben met voedselkeuzes.