Afrodisiaca: waar is het bewijs?
De zoektocht naar seksuele bevrediging is zo oud als de beschaving zelf. Kan de geneeskunde van de 21e eeuw het geheim ontrafelen? Ondanks klinische studies van goede kwaliteit, moet de heilige graal van afrodisiaca worden gevonden.
Voor veel stellen is een gelukkig seksleven de sleutel tot langdurig geluk. Maar seksuele disfunctie en verlies van interesse in seks zijn veel voorkomende problemen, die van invloed zijn op seksueel geluk en relatietevredenheid.
In 2015 beoordeelde een panel van experts wetenschappelijke onderzoeken naar seksuele disfunctie bij mannen en vrouwen.
Schrijven in The Journal of Sexual Medicine, concluderen ze dat “[…] de meest voorkomende seksuele disfuncties voor vrouwen verlangen en opwindingstoornissen zijn. Bovendien is er een groot deel van de vrouwen dat meerdere seksuele disfuncties ervaart. "
"Voor mannen", voegen ze eraan toe, "zijn voortijdige ejaculatie en erectiestoornissen de meest voorkomende seksuele disfuncties."
Zijn afrodisiaca het antwoord om ons seksleven weer op de rails te krijgen?
Wat zijn afrodisiaca?
Volgens de Food and Drug Administration (FDA) is "[Een] product dat op het etiket vermeld staat dat het seksueel verlangen opwekt of verhoogt, of dat het de seksuele prestaties verbetert, een afrodisiacum."
Er zijn gewaagde beweringen gedaan over veel mogelijke afrodisiaca, die variëren van veelgebruikte specerijen en exotische plantenextracten tot dierlijke organen en grondinsecten.
Veel van deze zijn doordrenkt van geschiedenis en lang gekoesterde culturele overtuigingen, maar er is eigenlijk weinig wetenschappelijk bewijs om aan te tonen dat ze de gewenste effecten hebben.
Sommige producten, zoals yohimbine - dat wordt gewonnen uit de bast van de West-Afrikaanse Yohimbe-boom - zijn volgens het National Center for Complementary and Integrative Health in verband gebracht met ernstige gezondheidsrisico's, zoals hartaanvallen en toevallen.
Gelukkig komen we langzaam uit de donkere eeuwen van afrodisiacumonderzoek, waarbij het aantal onderzoeken van goede kwaliteit - gericht op het uitzoeken welke verbindingen veilig zijn en hoe ze werken - gestaag toeneemt.
Ginkgo en ginseng
In een overzicht van het wetenschappelijke bewijs dat aan natuurlijke afrodisiaca ten grondslag ligt, stellen dr.Elizabeth West, van de afdeling verloskunde en gynaecologie van de University of California in Irvine, en dr.Michael Krychman, van het Southern California Center for Sexual Health and Survivorship Medicine in Newport Beach, leg uit dat "hoewel de gegevens nog beperkt zijn, ginkgo, ginseng, maca en Tribulus veelbelovende gegevens achter de rug hebben."
Van ginkgo is aangetoond dat het de bloedtoevoer naar de perifere organen, inclusief de geslachtsorganen, verhoogt. Hoewel een studie een verbetering van de seksuele functie bij zowel mannen als vrouwen liet zien, werden deze bevindingen niet ondersteund in een andere studie, aldus Drs. West en Krychman.
Ginkgo wordt door de meeste mensen goed verdragen, maar het kan het risico op overmatig bloeden veroorzaken, waarschuwen ze.
Verschillende dubbelblinde, placebogecontroleerde klinische onderzoeken ondersteunen het idee dat ginseng effectief is bij erectiestoornissen en - in minder bestudeerde mate - seksuele opwinding bij vrouwen in de menopauze kan verbeteren.
Net als bij ginkgo kunnen er bijwerkingen zijn, waaronder lichte gastro-intestinale symptomen. Degenen met hormoongevoelige kankers moeten het gebruik van ginseng vermijden.
Maca en Tribulus terrestris
Volgens Drs. West en Krychman: "Onderzoek bij knaagdieren heeft aangetoond dat maca [een knolgewas uit de Andes] het libido en de erectiele functie na suppletie effectief verbeterde."
Hoewel drie klinische onderzoeken een verbetering in seksuele functie bij vrouwen en mannen lieten zien, deed een ander onderzoek dat niet.
Tribulus terrestris, een plant die traditioneel wordt gebruikt in de Chinese en Ayurvedische geneeskunde, bevat een verbinding die wordt omgezet in dehydroepiandrosteron, een natuurlijk steroïdhormoon.
"Een onderzoek bij knaagdieren toonde een verhoogde spermaproductie na suppletie met Tribulus", aldus Drs. West en Krychman. Seksuele tevredenheid bij de vrouwen die Tribulus terrestrial gebruikten, werd verbeterd in verschillende onderzoeken - waaronder een proef uit 2017 - terwijl de spermakwaliteit en erectiestoornissen bij mannen ook een boost zagen.
Niet ‘erkend als veilig en effectief’
Ondanks de toename van klinische onderzoeken van goede kwaliteit, waarschuwt de FDA dat "[t] hier een gebrek is aan adequate gegevens om een algemene erkenning van de veiligheid en effectiviteit van [...] ingrediënten [...] voor OTC [over-the-] vast te stellen. counter] gebruiken als afrodisiacum. "
Ze geven nog een waarschuwing:
"Op basis van het momenteel beschikbare bewijs, kan elk OTC-geneesmiddel dat ingrediënten bevat voor gebruik als afrodisiacum algemeen niet worden erkend als veilig en effectief."
Dus voordat u zich haast om een vermeend afrodisiacum in te slaan, is het misschien de moeite waard om deze waarschuwing in gedachten te houden. Praten met uw zorgverlener, in plaats van het heft in eigen handen te nemen, zou helemaal een veiligere optie kunnen zijn.
