Wat veroorzaakt ongecontroleerd lachen bij epilepsie?
Een zeldzame vorm van epilepsie kan worden gekenmerkt door toevallen van ongecontroleerd lachen. Wat is de hoofdoorzaak en kunnen artsen deze aanpakken? Een nieuwe casestudy geeft antwoord op deze vraag.
Gelastische aanvallen of gelastische epilepsie is een zeldzame vorm van epilepsie die ongebruikelijke symptomen veroorzaakt, met name uitbarstingen van ongecontroleerde activiteit of gedrag, zoals lachen.
Dit type epilepsie wordt ook geassocieerd met de aanwezigheid van hypothalamische hamartomen - misvormingen die veel op tumoren lijken en zich ontwikkelen in het hypothalamische gebied van de hersenen.
Onlangs kwam een team van specialisten en medische assistenten van de Universiteit van Hawai'i aan de John A. Burns School of Medicine (JABSOM) van Mānoa dit tegen bij een man die gelastische aanvallen had gehad die werden gekenmerkt door ongecontroleerd lachen sinds zijn kindertijd.
Tot dat moment was de epilepsie van de man niet gediagnosticeerd en had hij er geen behandeling voor gekregen.
“Dit was een medisch zeer intrigerende zaak. Voorafgaand aan deze zaak wist ik niet dat epileptische aanvallen zich konden manifesteren als oncontroleerbaar gelach ', zegt JABSOM, medisch assistente Nina Leialoha Beckwith.
Toen Beckwith en het team de man onder hun hoede namen, was hij 40 jaar oud en had hij sinds zijn 8e twee of drie keer per week last van de lachaanvallen.
Het JABSOM-team beschrijft het proces van het diagnosticeren en behandelen van deze aanvallen in een artikel dat nu in het Hawai’i Journal of Medicine & Public Health.
Een ernstige aandoening met ‘bizarre’ symptomen
De man die deze aanvallen heeft gehad, had een voorgeschiedenis van hersentumor, diabetes en schizofrenie. Hij had ook progressieve cognitieve stoornissen en gedragsveranderingen ervaren.
Al deze tekenen hielpen de doktoren op de goede weg. Het team voerde een EEG uit, waaruit bleek dat activiteit in het rechter frontotemporale gebied van de hersenen consistent was met epilepsie.
Verdere MRI-scans toonden vervolgens misvorming op de hypothalamus die leek op een hypothalamisch hamartoom. Door al deze factoren bij elkaar genomen, konden de JABSOM-artsen de diagnose gelastische aanval stellen.
“Gelastische aanvallen zijn een zeldzame vorm van epilepsie die wordt gekenmerkt door ongepast, ongecontroleerd lachen. Ze zijn sterk geassocieerd met abnormale cognitieve ontwikkeling en gedragsproblemen bij patiënten. Onderzoek heeft aangetoond dat [ze] kunnen voortkomen uit hypothalamische hamartomen, ”legt het team uit in hun studiepaper.
De zorgverleners konden de man vervolgens informeren over de aard van zijn aanvallen. Ze schreven ook een anti-epileptische behandeling voor die de lachsalvo's onder controle bracht.
De zaak resoneerde diep met de professionals die het beoordeelden. "Ik geloof dat het verhaal van [deze patiënt] ons als clinici kan helpen om patiënten die aan vergelijkbare aandoeningen lijden, beter te kunnen behandelen", zegt Beckwith.
“Ik kan me alleen maar voorstellen hoe het is voor deze patiënt om zoveel jaren aan deze bizarre aanvallen te lijden. Ik ben dankbaar dat ik een deel van zijn zorg ben geweest, ”voegt ze eraan toe.
In de toekomst benadrukken Beckwith en collega's het belang van het niet over het hoofd zien van een mogelijke diagnose van gelastische aanvallen bij personen met ongebruikelijke symptomen, waaronder ongecontroleerd lachen. In hun paper schrijven ze dat:
“Een grondige opwerking zou neuroimaging moeten omvatten met aandacht voor het suprasellaire gebied en EEG. Een nauwkeurige, vroege diagnose en voorlichting van de patiënt zijn [ook] van cruciaal belang om buitensporige en onnodige behandelingen te vermijden. "
Nina L. Beckwith et al.
