Heb je moeite om je te concentreren? Deze nieuwe app voor hersentraining kan helpen
In een wereld waarin onze hersenen bijna constant overprikkeld zijn, vinden velen van ons het misschien een uitdaging om gedurende langere tijd gefocust te blijven. Onderzoekers van de Universiteit van Cambridge in het Verenigd Koninkrijk hebben nu een app ontwikkeld die de geest traint om geconcentreerd te blijven.
Velen, zo niet de meesten, van ons brengen onze dagen door met het snel wisselen tussen concurrerende taken. We noemen dit 'multitasking' en zijn er trots op hoe efficiënt we meerdere problemen tegelijk aanpakken.
Multitasken vereist echter dat we onze focus snel verleggen van de ene activiteit naar de andere en dan weer terug, wat na verloop van tijd een nadelig effect kan hebben op ons concentratievermogen.
"We hebben allemaal meegemaakt dat we thuiskwamen van het werk met het gevoel dat we de hele dag bezig waren, maar niet zeker wisten wat we eigenlijk deden", zegt prof. Barbara Sahakian van de afdeling psychiatrie aan de universiteit van Cambridge.
“De meesten van ons besteden onze tijd aan het beantwoorden van e-mails, het bekijken van sms-berichten, het doorzoeken van sociale media, proberen te multitasken. Maar in plaats van veel gedaan te krijgen, hebben we soms moeite om zelfs maar een enkele taak te volbrengen en slagen we er niet in om ons doel voor vandaag te bereiken '', voegt ze eraan toe, erop wijzend dat we het misschien zelfs moeilijk vinden om gefocust te blijven op aangename, ontspannende activiteiten, zoals zoals tv kijken.
Toch vervolgt ze: "Voor complexe taken moeten we in de‘ flow ’komen en gefocust blijven." Dus, hoe kunnen we onze geest opnieuw leren om gefocust te blijven?
Prof. Sahakian en collega's zijn van mening dat ze misschien een effectieve en ongecompliceerde oplossing voor dit probleem hebben gevonden.
Het onderzoeksteam heeft een app voor hersentraining ontwikkeld met de naam "Decoder", die gebruikers kan helpen hun concentratie, geheugen en numerieke vaardigheden te verbeteren.
De wetenschappers hebben onlangs een onderzoek uitgevoerd om de effectiviteit van hun nieuwe app te testen en rapporteren hun resultaten nu in het tijdschrift Grenzen in gedragsneurowetenschappen.
Een app die de concentratie verbetert
In de studie werkten Prof.Sahakian en team met een cohort van 75 jonge en gezonde volwassen deelnemers. De proef duurde 4 weken en alle deelnemers deden een speciale test om hun concentratievaardigheden aan het begin en aan het einde van de studie te meten.
Als onderdeel van de proef verdeelden de onderzoekers de deelnemers in drie groepen. Ze vroegen een groep om het nieuwe trainingsspel van Decoder te spelen, terwijl de tweede groep Bingo moest spelen en de derde groep geen spel kreeg om te spelen.
Degenen in de eerste twee groepen speelden hun respectievelijke spellen gedurende acht sessies van 1 uur gedurende de vier weken, en ze deden dit onder toezicht van de onderzoekers.
Aan het einde van de proefperiode ontdekten de onderzoekers dat de deelnemers die Decoder hadden gespeeld, betere aandachtsvaardigheden vertoonden dan zowel de deelnemers die bingo hadden gespeeld als degenen die helemaal geen spel hadden gespeeld.
De onderzoekers stellen dat deze verbeteringen "significant" waren en vergelijkbaar met de effecten van medicatie die artsen voorschrijven voor de behandeling van aandachtstoornissen, zoals Attention Deficit Hyperactivity Disorder (ADHD).
App kan helpen bij ADHD
In de volgende stap van de proef wilden prof.Sahakian en zijn team testen of Decoder de concentratie kon stimuleren zonder het vermogen van een persoon om zijn aandacht effectief van de ene taak naar de andere te verleggen negatief te beïnvloeden.
Om dit te doen, vroegen ze deelnemers die Decoder en Bingo hadden gebruikt om de Trail Making Test (TMT) te doen, die het vermogen van individuen om de aandacht te verleggen beoordeelt. De onderzoekers ontdekten dat Decoder-spelers beter presteerden op de TMT dan bingospelers.
Ten slotte rapporteerden deelnemers die Decoder speelden meer plezier tijdens het deelnemen aan deze activiteit, evenals een sterkere motivatie en betere alertheid tijdens al hun sessies.
“Veel mensen vertellen me dat ze moeite hebben om hun aandacht te concentreren. Decoder moet hen helpen dit beter te doen ”, zegt prof. Sahakian.
“Naast gezonde mensen hopen we dat het spel gunstig zal zijn voor patiënten met aandachtsstoornissen, inclusief mensen met ADHD of traumatisch hersenletsel. We zijn van plan dit jaar een onderzoek te starten bij patiënten met traumatisch hersenletsel ”, merkt de onderzoeker ook op.
Een ‘evidence-based game’
Cambridge Enterprise heeft onlangs een licentie voor de nieuwe game verleend aan app-ontwikkelaar Peak, die gespecialiseerd is in het uitbrengen van hersentraining-apps. Peak heeft Decoder aangepast voor het iPad-platform en de game is nu beschikbaar in de App Store als onderdeel van het Peak Brain Training-pakket.
George Savulich, een andere auteur van de huidige studie, merkt op dat, in tegenstelling tot andere apps die beweren de hersenen te trainen maar niet noodzakelijkerwijs hun belofte nakomen, hij en zijn collega's de ontwikkeling van Decoder hebben gebaseerd op hard wetenschappelijk bewijs.
“Veel hersentraining-apps op de markt worden niet ondersteund door rigoureus wetenschappelijk bewijs. Onze evidence-based game is interactief ontwikkeld […]. De moeilijkheidsgraad wordt afgestemd op de individuele speler en deelnemers genieten van de uitdaging van de cognitieve training. "
George Savulich
"Peak's versie van Decoder is zelfs nog uitdagender dan onze originele testgame, dus het zal spelers in staat stellen om in de loop van de tijd nog grotere voordelen in prestaties te behalen", voegt prof. Sahakian toe.
"Door een licentie voor ons spel te kopen, hopen we dat het een breed publiek kan bereiken dat hiervan kan profiteren door hun aandacht te verbeteren", zegt ze.
