Specialisten pleiten voor 'agressieve' maatregelen tegen e-sigaretten
Na het blootleggen van een sleutelmechanisme dat zou kunnen verklaren hoe e-sigaretten de longen, de hersenen en het cardiovasculaire systeem beschadigen, roept een team van onderzoekers nu op tot een veel strengere regulering van deze elektronische apparaten.
Elektronische sigaretten - kortweg e-sigaretten - werden ontwikkeld als een veiliger alternatief voor traditionele sigaretten, in een poging rokers te helpen van hun schadelijke gewoonte af te komen.
Er zijn echter steeds meer aanwijzingen dat de vloeistof die in een e-sigaret gaat en de materialen van de apparaten zelf gevaarlijke hoeveelheden giftige stoffen bevatten die de gezondheid kunnen schaden.
Bovendien hebben onderzoekers ontdekt dat e-sigaretten een toegangspoort kunnen bieden tot roken en ander verslavend gedrag bij tieners, die deze apparaten misschien als een sociale trend zien.
En onlangs hebben verschillende media verschillende gevallen gemeld van adolescenten die in het ziekenhuis werden opgenomen met ernstige gezondheidsproblemen door het gebruik van e-sigaretten.
Het meest recente rapport betreft een 17-jarige die zo'n ernstige longschade opliep door het gebruik van e-sigaretten dat hij een dubbele longtransplantatie nodig had.
"Volgens de Centers for Disease Control and Prevention [Verenigde Staten] gebruiken meer dan 3,6 miljoen kinderen in de VS e-sigaretten, met een sprong van 78% - van 11,7% naar 20,8% - onder Amerikaanse middelbare scholieren die e-sigaretten melden. gebruik van 2017 tot 2018, ”meldt Dr. Thomas Münzel, van het Universitair Medisch Centrum Mainz, in Duitsland.
Hij vervolgt: "En in [het Verenigd Koninkrijk] gebruikt 1,6% van de 11-18-jarigen meer dan eens per week e-sigaretten, vergeleken met 0,5% in 2015."
In het licht van deze cijfers en de meldingen van gevaren die verband houden met het gebruik van e-sigaretten, hebben Dr. Münzel en zijn collega's hun eigen onderzoek uitgevoerd - bij mensen en muizen - om meer te weten te komen over hoe en waarom deze apparaten vitale organen kunnen beschadigen.
In reactie op hun bevindingen, die verschijnen in het European Heart Journalmoedigen de onderzoekers beleidsmakers nu actief aan om doortastender maatregelen te nemen bij het reguleren van e-sigaretten.
Onderliggende mechanismen blootleggen
Als onderdeel van hun onderzoek keken Dr. Münzel en het team eerst naar hoe dampen van e-sigaretten de bloedstroom en slagaderstijfheid zouden beïnvloeden bij 20 "anders gezonde rokers", zowel voordat ze een e-sigaret gebruikten als 15 minuten nadat ze er een hadden gebruikt. .
Dit experiment toonde aan dat het slechts één keer gebruiken van een e-sigaret de hartslag van de deelnemers verhoogde, hun slagaders stugger maakte en de werking van hun slagaderlijke voering beïnvloedde, bekend als het endotheel, dat een complexe rol speelt bij de gezondheid van de bloedsomloop.
Naast andere functies helpt het endotheel ervoor te zorgen dat bloedvaten correct verwijden en samentrekken, dat giftige stoffen niet in de bloedbaan terechtkomen en dat ontstekingen en bloedstolling worden gereguleerd, indien nodig.
De volgende stap in het onderzoek was om meer te weten te komen over de onderliggende mechanismen waarmee e-sigaretten de gezondheid beïnvloeden. Om dit te doen, stelden de onderzoekers 151 muizen gedurende 20 minuten zes keer per dag gedurende een periode van 1, 3 of 5 dagen bloot aan damp van e-sigaretten.
Daarbij ontdekten de onderzoekers dat de kunstmatige dampen bloedvatschade veroorzaakten bij de knaagdieren. De schade was algemeen en in bloedvaten die de longen of de hersenen van zuurstof voorzien, deed het zich voor via een enzym genaamd NOX-2. Dit, legt het team uit, kan zijn omdat NOX-2 een sleutelrol speelt bij het reguleren van cellulaire gezondheid.
Bij muizen die de onderzoekers hadden ontworpen om geen NOX-2 te produceren, hadden de e-sigaretdampen niet dezelfde effecten. Dit kan zijn omdat NOX-2 een sleutelrol speelt bij het reguleren van cellulaire gezondheid.
Vervolgens behandelden de onderzoekers sommige muizen met macitentan, een medicijn dat wordt gebruikt om endotheeldisfunctie en hoge bloeddruk te behandelen, en anderen met bepridil, een medicijn dat is ontworpen om abnormale celdood te voorkomen die wordt toegeschreven aan hoge bloeddruk of angina pectoris.
Deze muizen ondervonden geen endotheeldisfunctie, abnormale celdood of abnormale ontsteking bij blootstelling aan dampen van e-sigaretten.
"De resultaten van de huidige onderzoeken identificeerden verschillende moleculaire mechanismen waardoor e-sigaretten schade kunnen toebrengen aan de bloedvaten, longen, hart en hersenen", zegt Dr. Münzel.
“Dit”, legt hij uit, “is een gevolg van giftige chemicaliën die worden geproduceerd door het vapen en kan ook in lagere concentraties in de vloeistof zelf aanwezig zijn. Belangrijk is dat we een enzym hebben geïdentificeerd, NOX-2, dat alle effecten van e-sigaretten op de hersenen en het cardiovasculaire systeem bemiddelde, en we ontdekten dat een giftige chemische stof genaamd acroleïne, die wordt geproduceerd wanneer de vloeistof in e-sigaretten wordt verdampt, activeerde de schadelijke effecten van NOX-2. "
"De gunstige effecten van macitentan en bepridil geven aan dat e-sigaretten de capaciteit hebben om vernauwing van bloedvaten te veroorzaken en de antioxidant- en overlevingssystemen van onze cellen te verstoren", voegt de onderzoeker eraan toe.
Studie ‘zou als waarschuwing moeten dienen’
Concluderend benadrukt Dr. Münzel dat, volgens de huidige bevindingen, e-sigaretten schadelijk zijn. Daarom roept hij beleidsmakers op om deze apparaten veel strikter te reguleren.
"Onze gegevens kunnen erop wijzen dat e-sigaretten geen gezond alternatief zijn voor traditionele sigaretten, en dat hun waargenomen‘ veiligheid ’niet gerechtvaardigd is. Bovendien hebben we nog geen ervaring [met] de gezondheidseffecten van e-sigaretten bij langdurig gebruik ”, merkt de onderzoeker op.
“De e-sigaret-epidemie in de VS en Europa, met name onder onze jeugd, veroorzaakt een enorme generatie nicotineverslaafden die door aanmoediging in gevaar worden gebracht om over te schakelen van traditionele sigaretten naar e-sigaretten. Onderzoek zoals het onze zou als waarschuwing moeten dienen [...] en er moeten agressieve maatregelen worden genomen om onze kinderen te beschermen. "
Dr. Thomas Münzel
De onderzoekers waarschuwen ook voor het vertrouwen van vooringenomen studies die worden gefinancierd door producenten van e-sigaretten, die kunnen proberen het publiek gerust te stellen over de vermeende veiligheid van e-sigaretten.
"Recente studies geven aan dat financiering van de e-sigarettenindustrie waarschijnlijker leidt tot resultaten die aangeven dat e-sigaretten onschadelijk zijn", schrijven de onderzoekers in hun studiedocument, waarin ze vermelden dat de huidige studie geen financiële steun kreeg van belanghebbenden in de e-sigarettenindustrie.
