MCI: Moeten geheugentests mannen en vrouwen anders scoren?
Een recente studie heeft aangetoond dat het scoren van verbale geheugentests op basis van geslacht kan veranderen wie de diagnose milde cognitieve stoornis (MCI) krijgt met wel 20%.
Er zijn aanwijzingen dat vrouwen over het algemeen een beter verbaal geheugen hebben dan mannen, en toch weerspiegelen tests die cognitieve vaardigheden beoordelen dit niet.
In de nieuwe studie scoorden de onderzoekers geheugentests met verschillende normen en drempels, of cut-off scores, voor mannen en vrouwen.
Ze ontdekten dat het gebruik van sekse-specifieke scores leidde tot 10% meer vrouwen en 10% minder mannen die de diagnose MCI kregen in vergelijking met scores die gemiddelden gebruikten.
Het team suggereert dat als verdere studies de bevindingen zouden valideren, ze de manier zouden kunnen veranderen waarop artsen mannen en vrouwen diagnosticeren op dementie.
"Als deze resultaten worden bevestigd, hebben ze essentiële implicaties", zegt eerste studie-auteur Erin E. Sundermann, Ph.D., een wetenschapper aan de University of California, San Diego.
Ze legt uit dat een van de gevolgen van het identificeren van mensen als mensen zonder geheugenproblemen terwijl ze daadwerkelijk MCI hebben, is dat ze niet beginnen met de behandeling wanneer dat zou moeten. Dit kan ook betekenen dat zij en hun families niet beginnen met het plannen van toekomstige zorg en het regelen van zaken.
Omgekeerd betekent het onnauwkeurig diagnosticeren van iemand met MCI wanneer ze die niet hebben, dat ze onnodige medicijnen gebruiken en dat zij en hun families onnodige stress ervaren.
MCI gaat niet altijd vooraf aan dementie
MCI treft ongeveer 15-20 procent van de mensen van 65 jaar en ouder.
Mensen met MCI hebben een kleine maar meetbare vermindering van hun geheugen en denkvermogen. Het verlies is niet genoeg om hen ervan te weerhouden voor zichzelf te zorgen en alledaagse taken uit te voeren.
Typische symptomen van MCI zijn het verliezen van de draad van een gesprek en het vergeten van belangrijke afspraken. Er kunnen ook problemen optreden bij het redeneren en het nemen van beslissingen.
Hoewel MCI vaak aan dementie voorafgaat, betekent het hebben van de aandoening niet noodzakelijk dat dementie zal volgen.
Artsen en wetenschappers spreken van twee soorten MCI: amnestisch en niet-amnestisch. Amnestische MCI (aMCI) schaadt meestal het geheugen en is het onderwerp van de nieuwe studie.
Niet-amnestische MCI heeft vooral invloed op de andere mentale vaardigheden, zoals visuele waarneming, het nemen van goede beslissingen en het beoordelen van de volgorde van stappen in een gecompliceerde taak.
De recente bevindingen volgen die van een onderzoek uit 2016, waaruit bleek dat vrouwen een beter verbaal geheugen vertonen in aMCI dan mannen. Dit gebeurt ook al kan het vermogen van hun hersenen om glucose te metaboliseren, vergelijkbare beperkingen hebben. Problemen met het glucosemetabolisme in de hersenen zijn een kenmerk van de ziekte van Alzheimer, de meest voorkomende oorzaak van dementie.
"Deze [eerdere bevinding] is vooral belangrijk omdat verbale geheugentests worden gebruikt om mensen met de ziekte van Alzheimer en [MCI] te diagnosticeren, zodat de diagnose bij vrouwen mogelijk pas wordt gesteld als ze verder in de ziekte zijn", merkt Sundermann op, die ook de eerste auteur was. van de eerdere studie.
Seksespecifieke normen en afkappunten
Voor het nieuwe onderzoek begon het team met het gebruik van de resultaten van de Rey Auditory Verbal Learning Test in de Mayo Clinic Study of Aging.
Op basis van deze gegevens berekenden de onderzoekers nieuwe normen en afkappunten voor mannen en vrouwen afzonderlijk, zodat ze de toepassing hiervan konden vergelijken met resultaten uit de traditionele scores.
De geslachtsspecifieke normen en afkappenscores hielden rekening met het feit dat vrouwen doorgaans hoger scoorden op de tests, waarbij ze woorden moesten leren voor onmiddellijke en vertraagde herinnering.
Het team paste vervolgens de traditionele en sekse-specifieke normen en cut-off scores toe op een andere set resultaten voor dezelfde verbale geheugentests. Deze resultaten waren afkomstig van 985 deelnemers aan het Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative.
Toepassing van de traditionele normen en afkappunten - namelijk die welke geen onderscheid maakten tussen mannen en vrouwen - toonde aan dat het percentage aMCI hoger was bij mannen.
De toepassing van de nieuwe geslachtsspecifieke normen en cut-off scores identificeerde echter 10% fout-negatieven, of eerder gemiste gevallen van aMCI, onder de vrouwen en 10% fout-positieven onder de mannen.
Bevindingen die waarschijnlijk van invloed zijn op onderzoek
Resultaten van biomarkertests ondersteunden deze bevindingen. Markers van hersenveranderingen die optreden bij de ziekte van Alzheimer, zoals plaques van amyloïde proteïne, waren geavanceerder dan normaal bij de vrouwtjes die door de geslachtsspecifieke scores werden geïdentificeerd als vals-negatieven.
Ook de hersenveranderingen van de mannen die de geslachtsspecifieke scores identificeerden als vals-positieven leken meer op die van gezonde volwassenen.
"Biomarkeranalyses ondersteunden de hypothese dat geslachtsspecifieke diagnostische criteria de diagnostische nauwkeurigheid verbeteren", concluderen de auteurs.
Sundermann suggereert dat de bevindingen, onder voorbehoud van bevestiging, waarschijnlijk ook van invloed zullen zijn op het onderzoek.
"Wanneer de typische gemiddelde afkappunten worden gebruikt voor de diagnose", merkt ze op, "reageren vrouwen mogelijk minder op behandelingen in een klinische proef dan mannen omdat ze zich in een verder gevorderd stadium van de ziekte bevinden, terwijl mannen mogelijk niet reageren omdat sommige van hen hebben eigenlijk geen MCI. "
"Deze gecombineerde factoren zouden resulteren in onderzoek dat de schatting vermindert van hoe goed behandelingen werken voor zowel mannen als vrouwen."
Erin E. Sundermann, Ph.D.
