Epilepsie verhoogt het risico op een onnatuurlijke dood, vindt studie
Mensen met epilepsie lopen mogelijk een groter risico op overlijden door onnatuurlijke oorzaken - zoals ongevallen en zelfmoord - dan mensen zonder de aandoening. Dit is de bevinding van een nieuwe studie die onlangs is gerapporteerd in JAMA Neurologie.
Epilepsie, een neurologische aandoening, wordt gekenmerkt door terugkerende en spontane aanvallen, dit zijn aanvallen van abnormale hersenactiviteit.
Bij een persoon wordt epilepsie vastgesteld als ze ten minste twee aanvallen hebben. De duur van de aanval varieert van persoon tot persoon en kan van enkele seconden tot enkele minuten duren.
Tussen 2,2 en 3 miljoen mensen in de Verenigde Staten leven met epilepsie, en ongeveer 1 op 26 zal de aandoening ooit in hun leven ontwikkelen.
Uit eerder onderzoek is gebleken dat mensen met epilepsie een groter risico lopen op vroegtijdig overlijden dan mensen zonder de aandoening.
Maar dr.Hayley Gorton - van de School of Health Sciences en de Faculteit Biologie, Geneeskunde en Gezondheid aan de Universiteit van Manchester in het Verenigd Koninkrijk - en collega's merken op dat er maar weinig onderzoeken zijn die diepgaand hebben gekeken naar hoe epilepsie zou kunnen zijn. het risico op overlijden door onnatuurlijke oorzaken beïnvloeden.
Risico's op zelfmoord, ongevallen namen toe
Dr. Gorton en zijn collega's probeerden deze onderzoekskloof te dichten door de gegevens van 936.107 mensen uit Engeland te analyseren, van wie 44.678 de diagnose epilepsie hadden gekregen.
De wetenschappers analyseerden ook de gegevens van 14.051 mensen uit Wales bij wie epilepsie was vastgesteld, naast 279.365 personen uit Wales die vrij waren van de aandoening.
Meer specifiek evalueerden ze hoe een diagnose van epilepsie het risico op onnatuurlijke doodsoorzaken beïnvloedt, waaronder zelfmoord, overdosering van drugs, ongevallen - zoals auto-ongelukken - en onbedoelde en opzettelijke medicatievergiftiging.
In vergelijking met mensen die geen epilepsie hadden, bleken personen met de aandoening tweemaal het risico op overlijden door zelfmoord te lopen en driemaal het risico op overlijden door een ongeval.
Uit de studie bleek ook dat het risico op overlijden door onopzettelijke medicatievergiftiging vervijfvoudigd was voor mensen met epilepsie, en dat ze ook 3,5 keer meer kans hadden om te overlijden als gevolg van opzettelijke medicatievergiftiging.
Interessant genoeg waren anti-epileptica slechts verantwoordelijk voor ongeveer 10 procent van de medicatiegerelateerde sterfgevallen onder mensen met epilepsie.In plaats daarvan waren opioïde pijnstillers en geneesmiddelen voor psychische stoornissen het meest betrokken bij medicatiegerelateerde sterfgevallen onder mensen met en zonder epilepsie.
Artsen dienen patiënten met epilepsie te waarschuwen
Dr. Gorton zegt dat de redenen achter het grotere risico op onnatuurlijke dood bij mensen met epilepsie "niet volledig worden begrepen", maar de wetenschappers suggereren dat dit te wijten kan zijn aan de "directe gevolgen van aanvallen".
"De comorbiditeit van psychische aandoeningen die gepaard gaan met epilepsie, wordt ook in verband gebracht met een verhoogd risico op onbedoeld letsel en vergiftiging en zelfmoord", voegen de onderzoekers toe.
Hoewel verder onderzoek nodig is om de precieze mechanismen achter hun bevindingen vast te stellen, dringt Dr. Gorton er bij clinici op aan om mensen met epilepsie te waarschuwen voor deze mogelijke risico's, zodat ze preventieve maatregelen kunnen nemen.
"We dringen er bij clinici op aan om hun patiënten te adviseren over onbedoelde letselpreventie en hen te controleren op zelfmoordgedachten en -gedrag", zegt Dr. Gorton.
"We zouden artsen ook adviseren om de geschiktheid en toxiciteit van medicatie te beoordelen bij het voorschrijven van medicijnen voor andere gerelateerde aandoeningen aan deze personen", besluit ze.
