Naast elkaar bestaande aandoeningen: nieuwe test voorspelt zelfmoord, cognitief risico
Na meer dan tien jaar duizenden mensen te hebben bestudeerd, hebben onderzoekers geconcludeerd dat het leven met meerdere chronische aandoeningen de gezondheid van de hersenen en het mentale welzijn ernstig kan aantasten, vormen van geheugenverlies kan versnellen en het risico op zelfmoord te overlijden kan vergroten.
Recent onderzoek heeft aangetoond dat mensen met een chronische aandoening een verminderde kwaliteit van leven kunnen melden.
Kwaliteit van leven verwijst onder andere naar het niveau van fysiek, psychologisch en sociaal functioneren van een persoon.
Maar zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) opmerkt: "Mensen met een langdurige aandoening hebben vaak meerdere in plaats van één aandoening."
Dit wordt "multimorbiditeit" genoemd en volgens de WHO is het zeer "gebruikelijk en stijgt het in de afgelopen jaren".
Een onderzoek onder een Schotse populatie toonde bijvoorbeeld aan dat 42,2% van de deelnemers van alle leeftijden een of meer chronische aandoeningen had en dat 23,2% van de onderzoekspopulatie multimorbiditeit had.
Het is misschien geen verrassing dat het leven met meerdere chronische aandoeningen zijn tol kan eisen van het algemene welzijn van een persoon. Een groot nieuw longitudinaal onderzoek bevestigt nu echter dat multimorbiditeit niet alleen de lichamelijke gezondheid beïnvloedt; het kan ook ernstige gevolgen hebben voor de geestelijke gezondheid en de cognitieve achteruitgang bespoedigen.
De onderzoeksresultaten - die verschijnen in The Journals of Gerontology: Series A - komen uit een team van onderzoekers aan de Universiteit van Michigan in Ann Arbor.
Het team, dat onder leiding stond van dr.Melissa Wei, bedacht ook een nieuwe test: een multimorbiditeitsgewogen index (MWI), waarmee ze kunnen voorspellen hoe verschillende naast elkaar bestaande omstandigheden op elkaar inwerken en in welke mate deze interacties de kwaliteit van leven van een persoon kunnen beïnvloeden - vooral hun cognitieve gezondheid.
Een sterke cognitieve achteruitgang
Dr. Wei en collega's berekenden de MWI van 14.265 deelnemers - van wie 60% vrouw was - die 73.700 interviews hadden bijgedragen. De gemiddelde leeftijd van de deelnemers bij aanvang was 67 jaar.
De onderzoekers volgden de deelnemers gedurende een periode van 14 jaar en beoordeelden op verschillende veranderingen in hun cognitieve vaardigheden, waaronder episodisch geheugen en werkgeheugen. Deze vormen van geheugen stellen mensen in staat om dagelijkse beslissingen te nemen op basis van kortstondige contexten en factoren.
De onderzoekers ontdekten dat mensen met hoge MWI-scores het risico liepen op cognitieve achteruitgang. Hoe hoger ze scoorden, hoe sneller hun cognitieve vaardigheden - zoals het herinneren van woorden en eenvoudige wiskundige berekeningen - leken af te nemen tijdens de 14-jarige onderzoeksperiode.
Deze resultaten volgen op een andere reeks alarmerende bevindingen die Dr. Wei en team vorig jaar publiceerden The Journal of the American Geriatric Society - waaruit bleek dat mensen met hoge MWI-scores meer dan twee keer zoveel kans hadden om door zelfmoord te overlijden dan mensen met lagere MWI-scores.
Deelnemers met hoge MWI-scores hadden in het algemeen ook meer kans op een slechtere geestelijke gezondheid. Voor die studie keken de onderzoekers naar gegevens van 252.002 deelnemers.
‘We willen dat patiënten een goed inzicht hebben’
De onderzoekers leggen uit dat ze jaren hebben geduurd om hun test te ontwikkelen, en dat het niet simpelweg bestaat uit het 'herzien' van het aantal chronische aandoeningen dat iemand heeft.
In plaats daarvan kijken ze naar de individuele combinatie van symptomen van elke persoon, hoe ze op elkaar inwerken en hoe deze op unieke wijze niet alleen de fysieke gezondheid beïnvloeden, maar ook de mentale gezondheid en het cognitieve vermogen.
Een andere studie die Dr. Wei en collega's publiceerden - waarvan de resultaten ook verschenen The Journals of Gerontology: Series A - ontdekte dat het overlijdensrisico van een persoon met 8% toenam voor elke puntverhoging van hun MWI-score.
Ze merken op dat dit overeenkomt met een afname van de fysieke capaciteiten van deze mensen. Alles bij elkaar suggereren deze bevindingen dat fysieke, mentale en cognitieve achteruitgang als gevolg van multimorbiditeit nauw verwant kunnen zijn.
Dr. Wei en zijn team moedigen artsen nu aan om hun test te gebruiken om te begrijpen waarmee mensen met naast elkaar bestaande aandoeningen te maken kunnen krijgen, en om hen te helpen de juiste ondersteuning te vinden om hun kwaliteit van leven te verbeteren.
Beroepsbeoefenaren in de gezondheidszorg hebben daadwerkelijk toegang tot een gratis online tool waarmee ze deze test voor hun patiënten kunnen uitvoeren door anonieme gegevens in te voeren.
"Als clinici", merkt Dr. Wei op, "is de kans groter dat we het zelfmoordrisico beoordelen bij mensen met een bekende depressie of andere problemen met de geestelijke gezondheid of middelengebruik, maar we zijn misschien niet automatisch van mening dat mensen met meer lichamelijke aandoeningen ook Hoger risico."
Ze voegt er echter aan toe dat “[m] ultimorbiditeit verschillende stroomafwaartse gevolgen heeft [waarvan] [p] fysieke beperkingen nog maar het begin zijn. Naarmate de omstandigheden zich opstapelen en het fysieke functioneren verslechtert, hebben we geconstateerd dat dit nauw verband houdt met een slechtere geestelijke gezondheid, sociale gezondheid en uiteindelijk vroegtijdige sterfte. "
“We willen dat patiënten een goed inzicht hebben in hoe de aandoeningen die ze in de loop der jaren hebben ontwikkeld hun welzijn beïnvloeden en openstaan om met hun zorgteams te communiceren over hoe die aandoeningen hun functioneren, kwaliteit van leven en algehele gezondheid nu beïnvloeden. en in de toekomst. "
Dr. Melissa Wei
