Bordspellen kunnen cognitieve achteruitgang voorkomen
Nieuw onderzoek onderzoekt de impact van niet-digitale games, zoals bordspellen en kaarten, op het cognitieve vermogen van oudere volwassenen.
Games zijn niet alleen leuk; ze kunnen onze geest wendbaar en scherp houden. Dit lijkt in ieder geval de belangrijkste afweging te zijn van een groot aantal recente onderzoeken die wijzen op de cognitieve voordelen van videogames.
Sommige onderzoekers hebben bijvoorbeeld gesuggereerd dat slechts 1 uur gamen de aandacht kan verbeteren, en sommige onderzoeken hebben aangetoond dat met name games waarbij schieten betrokken is, de cognitie kunnen verbeteren.
Als het om oudere volwassenen gaat, lijken de voordelen van computerspellen zelfs nog groter. Van hersentraining-apps die milde cognitieve stoornissen kunnen voorkomen tot 3D-videogames die leeftijdsgerelateerde cognitieve achteruitgang kunnen omkeren, het spelen van games op een computer lijkt veel voordelen te bieden.
Maar hoe zit het met analoge games? Zijn het alleen computerspellen die de hersengezondheid van oudere volwassenen ten goede komen, of kunnen niet-digitale spellen, zoals kaarten, bordspellen of kruiswoordpuzzels, ook de cognitie beïnvloeden?
Onderzoekers van de Universiteit van Edinburgh in het Verenigd Koninkrijk gingen op onderzoek uit.
Drew Altschul, van de School of Philosophy, Psychology and Language Sciences, schreef het nieuwe artikel samen met professor Ian Deary, de directeur van de Edinburgh Lothian Birth Cohorts.
De studie verschijnt in The Journals of Gerontology.
Niet-digitale games en cognitie bestuderen
Altschul en Deary onderzochten 1091 deelnemers die in 1936 waren geboren en van wie ze toegang hadden tot de gegevens van het Lothian Birth Cohort 1936 - een onderzoek dat de mentale en cognitieve capaciteiten van de deelnemers over een lange periode evalueerde.
Onderzoekers beoordeelden eerst de cognitieve functie van de deelnemers toen ze 11 jaar oud waren, en later op de leeftijd van 70, 73, 76 en 79 met behulp van 14 gestandaardiseerde cognitieve tests.
Als onderdeel van de nieuwe studie vroegen de wetenschappers de deelnemers hoe vaak ze bordspellen, kaarten, schaken, bingo of kruiswoordpuzzels speelden op de leeftijd van 70 en 76 jaar.
Als onderdeel van hun statistische analyse hielden de onderzoekers rekening met mogelijke verstorende factoren, zoals "cognitieve functie in het vroege leven, opleiding, sociale klasse, geslacht, activiteitsniveaus en gezondheidsproblemen."
Uit de analyse bleek dat mensen die in hun jaren 70 meer games speelden, een grotere kans hadden om op latere leeftijd een gezonde cognitieve functie te behouden.
Speel games om cognitieve achteruitgang te verminderen
Specifiek, degenen die aangaven meer analoge games te hebben gespeeld in de jaren 70, ervoeren minder relatieve cognitieve achteruitgang tussen de leeftijd van 11 en 70 jaar, en minder cognitieve achteruitgang tussen 70 en 79 jaar.
"Deze laatste bevindingen dragen bij aan het bewijs dat meer betrokken zijn bij activiteiten tijdens de levensloop kan worden geassocieerd met betere denkvaardigheden op latere leeftijd", zegt Altschul.
De co-auteur denkt ook dat het mogelijk is om de resultaten te interpreteren als een duwtje om sommige games te gaan spelen om cognitieve achteruitgang te voorkomen.
"Voor mensen van in de 70 of ouder lijkt een andere boodschap te zijn dat het spelen van niet-digitale games een positief gedrag kan zijn in termen van het verminderen van cognitieve achteruitgang."
Drew Altschul
Prof. Deary geeft ook commentaar op het belang van de resultaten, in navolging van soortgelijke gevoelens. "Wij en anderen zijn bezig met het beperken van het soort activiteiten dat zou kunnen helpen om mensen op oudere leeftijd scherp te houden", zegt hij.
“In onze Lothian-steekproef is het niet alleen een algemene intellectuele en sociale activiteit, zo lijkt het; het is iets in deze groep games dat deze kleine maar detecteerbare associatie heeft met betere cognitieve veroudering. "
De auteur geeft ook aanwijzingen voor toekomstig onderzoek: “Het zou goed zijn om erachter te komen of sommige van deze spellen krachtiger zijn dan andere. We wijzen er ook op dat er verschillende andere zaken verband houden met betere cognitieve veroudering, zoals lichamelijk fit zijn en niet roken ”, besluit prof. Deary.
