10 essentiële feiten over de menopauze
De menopauze markeert het einde van de reproductieve jaren van een vrouw. Het is een natuurlijk proces dat hormonale en fysiologische veranderingen met zich meebrengt. Weten wat u kunt verwachten, kan de overgang eenvoudiger maken.
Iedereen ervaart de menopauze anders. Voor sommigen kan dit een moeilijke tijd zijn, vooral als hormonale veranderingen leiden tot symptomen zoals opvliegers en angst. Anderen ervaren het als een tijd van bevrijding waarin ze niet langer aan menstruatie en geboortebeperking hoeven te denken.
Hier zijn 10 essentiële feiten over de menopauze om iemand te helpen het proces beter te begrijpen.
1. De menopauze is niet plotseling
De menopauze komt bij de meeste mensen niet plotseling voor. Het is een proces en niet een duidelijk punt in de tijd.
Tijdens iemands jaren 30 of 40 beginnen de oestrogeen- en progesteronspiegels te dalen en begint de perimenopauze. Menstruaties kunnen minder regelmatig worden totdat ze helemaal stoppen.
De menopauze begint meestal 12 maanden na de laatste menstruatie. Dit is gewoonlijk tussen de 40 en 58 jaar en het gemiddelde is 51 jaar, volgens de North American Menopause Society. Opvliegers duren meestal tussen de 6 maanden en 2 jaar, maar ze kunnen 10 jaar of langer aanhouden.
Als een persoon een operatie heeft ondergaan om zijn eierstokken te verwijderen, begint de menopauze vrijwel onmiddellijk. Lees hier meer over chirurgische menopauze.
Sommige medische behandelingen, zoals chemotherapie, kunnen de menopauze veroorzaken. In sommige gevallen is dit tijdelijk en begint de menstruatie ergens nadat de behandeling is afgelopen.
Sommige medische aandoeningen kunnen er ook voor zorgen dat de menopauze op een lagere leeftijd begint.
Hoe herken je de menopauze? Kijk hier.
2. De perimenopauze kan beginnen in de jaren 30
De perimenopauze is het stadium vóór de menopauze. Het kan 4–8 jaar meegaan. Tijdens de perimenopauze nemen de niveaus van oestrogeen en progesteron geleidelijk af.
De menstruatie wordt minder regelmatig en er kunnen symptomen van de menopauze optreden.
Waaronder:
- opvliegers en nachtelijk zweten
- vaginale droogheid
Iedereen die zich zorgen maakt over symptomen, moet een arts raadplegen om te controleren of deze niet te wijten zijn aan een gezondheidstoestand, zoals een overactieve schildklier.
Wanneer een persoon in de veertig is, kan een gemiste menstruatie een teken zijn van zwangerschap of menopauze. Hoe zie je het verschil en wat is de volgende stap?
3. De meeste mensen ervaren symptomen
De menopauze is geen ziekte, maar de hormonale veranderingen die optreden, kunnen symptomen veroorzaken.
Deze kunnen variëren van licht tot ernstig, en in sommige gevallen tot ongemak en angst leiden. Behandeling kan de symptomen helpen beheersen.
Veel voorkomende symptomen zijn onder meer:
Opvliegers: plotselinge warmtegevoelens in het bovenlichaam treffen tot 75% van de mensen.
Nachtelijk zweten: dit zijn opvliegers die 's nachts optreden.
Slaapproblemen: Nachtelijk zweten, stemmingswisselingen en angst kunnen het moeilijk maken om te slapen.
Vaginale droogheid: seks kan daardoor pijnlijk zijn.
Verminderd libido: seksueel verlangen kan dalen als hormoonspiegels dalen, maar vaginale droogheid kan seks ook ongemakkelijk maken.
Stemmingswisselingen: fluctuerende hormoonspiegels en omgevingsfactoren kunnen bijdragen aan stress, angst en depressie.
Hormonale veranderingen kunnen ook bijdragen aan osteoporose. Wanneer een persoon osteoporose heeft, neemt zijn botdichtheid af en is de kans groter dat botten breken. Het risico op osteoporose stijgt tijdens en na de menopauze.
4. Behandeling is beschikbaar
Als de symptomen iemands dagelijkse leven beïnvloeden, kan een arts medicijnen voorschrijven.
Hormoonbehandeling: dit kan veel problemen oplossen door hormonen in balans te houden. Het is echter mogelijk niet geschikt voor mensen met een risico op bloedstolsels, een beroerte, borstkanker, dementie en galblaasaandoeningen. Een arts kan de persoon adviseren over zijn opties.
Antidepressiva: lage doses paroxetine kunnen opvliegers helpen behandelen.
Seksueel welzijn: smeermiddelen kunnen vaginale droogheid helpen oplossen. Als glijmiddelen en natuurlijke remedies niet werken, kan een arts vaginale hormonen voorschrijven als een ring, crème of tablet om rechtstreeks op de vagina aan te brengen.
Osteoporose voorkomen: een arts kan regelmatige beoordelingen van de botdichtheid voorstellen om de botsterkte te controleren. Als de resultaten aantonen dat de botten zwakker worden, kan de arts vitamine D-supplementen voorschrijven en aanbevelingen doen over dieet en lichaamsbeweging om het risico op osteoporose te verminderen.
Stemmingswisselingen, angst en depressie: hormoonbehandeling kan helpen, of een arts kan medicijnen voorschrijven. Counseling en ontspanning kunnen helpen bij het beheersen van stress en depressie. Sommige mensen vinden aromatherapie nuttig.
Slaapproblemen: verschillende factoren kunnen op dit moment tot slaapproblemen leiden. Voldoende lichaamsbeweging krijgen, het gebruik van alcohol en koffie beperken en een gezonde slaaproutine behouden, kan helpen.
Hier vindt u enkele tips voor het omgaan met opvliegers en nachtelijk zweten.
5. Menopauze en seks
Sommige mensen zijn bang dat de menopauze betekent dat ze minder aantrekkelijk zullen zijn of niet in staat zullen zijn om van een vol seksleven te genieten. Het kan echter een nieuwe betekenis aan seks geven, omdat de noodzaak om na te denken over menstruatie en zwangerschap afneemt.
Tips om een actief seksleven te behouden zijn onder meer:
- een zorgverlener vragen naar smeermiddelen en andere manieren om vaginale droogheid te verminderen
- lichaamsbeweging en een gezond dieet volgen om het lichaam fit en gezond te houden
- samen intieme tijd doorbrengen op niet-seksuele manieren, zoals een gewone date night
- nieuwe manieren van opwinding verkennen met een partner
De partner van een persoon kan ook onzekerheid over seks ervaren. Open communicatie kan beide mensen helpen deze barrière te overwinnen.
Voor degenen die alleenstaand zijn, kan lid worden van een plaatselijke club, op vakantie gaan als alleenstaanden of een datingsite gebruiken.
Hier vindt u enkele tips over seks na de menopauze.
6. Het lichaam maakt nog steeds hormonen aan
Het lichaam stopt niet met de productie van oestrogeen na de menopauze. Oestrogeen speelt een rol bij verschillende essentiële functies en het lichaam heeft nog steeds wat oestrogeen nodig, hoewel in kleinere hoeveelheden.
Oestrogeen komt echter niet meer uit de eierstokken. In plaats daarvan produceren de bijnieren hormonen die androgenen worden genoemd, en aromatase, een ander hormoon, zet ze om in oestrogeen.
Waarom heeft het lichaam oestrogeen nodig? Kijk hier.
7. Menopauze en gewichtstoename
Volgens een artikel uit 2017 ervaren de meeste mensen wat gewichtstoename rond de menopauze, maar degenen die geen overgewicht hadden voordat ze in de menopauze kwamen, kunnen dit meestal aan met leefstijlmaatregelen.
Het Office for Women’s Health merkt op dat veel mensen na de menopauze gemiddeld 5 pond aankomen.
Redenen voor gewichtstoename kunnen zijn:
- verhoogde honger als gevolg van veranderingen in de hormonen die de honger onder controle houden
- veranderingen in het metabolisme als gevolg van hormonale factoren
- minder gezond eten
- minder actief zijn
- andere factoren met betrekking tot midlife
Iedereen die zich zorgen maakt over gewichtstoename, moet met een diëtist of arts praten over geschikte opties, waaronder waarschijnlijk dieet- en bewegingskeuzes. Het vermijden van overgewicht kan het risico op verschillende gezondheidsproblemen op de lange termijn helpen verminderen.
Mensen met obesitas vóór of tijdens de menopauze hebben meer kans op opvliegers en andere symptomen. Afvallen kan een persoon helpen om een aantal van deze uitdagingen het hoofd te bieden.
Klik hier voor enkele tips om met gewichtstoename rond de menopauze om te gaan.
8. Menopauze en stress
Veel mensen zeggen dat ze moeite hebben zich te concentreren en dingen te onthouden tijdens de menopauze. Sommigen noemen dit 'hersenmist'. Stress is een belangrijke factor.
Redenen voor stress kunnen zijn:
- de impact van fysieke veranderingen
- huishoudelijke, professionele en andere vormen van druk
- zorgen over veroudering
Manieren om met stress en denkproblemen om te gaan, zijn onder meer:
- regelmatige lichaamsbeweging krijgen
- deelnemen aan een ontspannings- of yogales
- een dagboek bijhouden aan de keukenmuur met alle aankomende evenementen erop
- waar mogelijk een balans vinden tussen verantwoordelijkheden en persoonlijke belangen
- in contact blijven met vrienden en familie
- delen met andere mensen die de menopauze ervaren
- hulp zoeken als u zich zorgen maakt over geheugenverlies, angst of depressie
Wat is hersenmist en wie kan het hebben? Kijk hier.
9. Zwangerschap is nog steeds mogelijk
De menopauze markeert het einde van de reproductieve jaren van een vrouw, maar het is nog steeds mogelijk om rond of na deze tijd zwanger te worden.
De perimenopauze kan 4-8 jaar vóór de menopauze beginnen. Zolang de menstruatie voortduurt, kan iemand zwanger worden. De kansen om zwanger te worden en een volledige zwangerschap te krijgen, nemen echter af naarmate een persoon de menopauze nadert.
Door de vooruitgang in de voortplantingstechnologie is het ook mogelijk om na de menopauze zwanger te worden. Dit zal meestal zijn met gedoneerde eieren of embryo's die het individu eerder in het leven heeft bewaard.
Er kan een hoger risico zijn op zwangerschapsverlies, vroeggeboorte en risico's voor de gezondheid van de vrouw, afhankelijk van de leeftijd en gezondheidsstatus van het individu op het moment van conceptie.
Zoals een deskundige opmerkt, kunnen jongere mensen die nog niet in de menopauze zijn gekomen, ook soortgelijke problemen ervaren.
Lees hier meer over zwanger worden rond de menopauze.
10. Menopauze: een nieuw begin
De menopauze beïnvloedt de gezondheid en het welzijn van een persoon, maar het is geen ziekte, en het betekent niet dat het lichaam het begeeft of dat de persoon oud wordt.
De hormonale veranderingen die aan de menopauze voorafgaan, beginnen wanneer een persoon in de dertig of veertig is. In 2017 kon de gemiddelde vrouw van 50 jaar verwachten dat ze minstens 83 jaar zou worden. De perimenopauze begint minder dan halverwege de gemiddelde levensduur.
Naarmate de levensverwachting toeneemt en de houding ten opzichte van veroudering evolueert, beginnen mensen de menopauze te zien als een nieuw begin in plaats van als een einde.
Lees hier meer over wat u kunt verwachten tijdens de menopauze.
