Wat zijn de tekenen dat u mogelijk astma heeft?
Astma is een longziekte die ontstekingen en vernauwingen van de luchtwegen veroorzaakt. Veel voorkomende symptomen zijn ademhalingsmoeilijkheden, kortademigheid, piepende ademhaling, hoesten en beklemming op de borst.
Symptomen kunnen van persoon tot persoon verschillen en variëren van mild tot ernstig. Mensen kunnen alleen in bepaalde situaties symptomen ervaren, bijvoorbeeld tijdens het sporten. In sommige gevallen kan astma levensbedreigend zijn.
In dit artikel bespreken we de symptomen van astma bij kinderen, volwassenen en andere groepen, zoals ouderen en zwangere vrouwen.
Astma bij volwassenen
Volwassenen met astma ontwikkelen de aandoening meestal in de kindertijd. Minder vaak kan een persoon het als volwassene verwerven. In dit geval noemen artsen het astma bij volwassenen.
De belangrijkste symptomen van astma bij volwassenen zijn:
- beklemming op de borst
- hoesten, vooral 's nachts of bij het lachen
- ademhalingsmoeilijkheden
- kortademigheid
- slaapproblemen als gevolg van ademhalingsproblemen
- piepende ademhaling, een fluitend geluid in de borst bij het uitademen
Tijdens het leven van een persoon kunnen astmasymptomen leiden tot permanente longschade.
Deze symptomen worden vaak erger als mensen verkouden zijn, griep hebben of een ander respiratoir virus hebben. Bepaalde astma-triggers - zoals sterke geuren, huisstofmijt en rook - kunnen ademhalingsproblemen ook verergeren.
Het is belangrijk om op de hoogte te zijn van astmasymptomen. Een snelle interventie kan een astma-aanval voorkomen of de ernst ervan verminderen.
Wat is een astma-aanval?
Een astma-aanval of astma-exacerbatie treedt op wanneer astmasymptomen voor een korte periode erger worden.
Mensen ervaren aanvallen wanneer hun luchtwegen smaller worden dan normaal door de aanwezigheid van ontstekingen en slijm.
Astma-aanvallen variëren in ernst, maar kunnen leiden tot:
- zeer snelle ademhaling
- angst en paniek
- bleke, klamme huid
- moeite met praten
- verslechterende symptomen, zoals ernstiger beklemming op de borst, hoesten of piepende ademhaling
- symptomen die niet verdwijnen na gebruik van een inhalator
- lage waarden op een piekstroommeter, die de longfunctie meet
Vroege waarschuwingssignalen van een naderende aanval kunnen zijn:
- symptomen van verkoudheid of allergie, waaronder hoofdpijn, verstopte neus of loopneus of keelpijn
- hoesten of piepende ademhaling na inspanning
- moeite met slapen
- humeurig of prikkelbaar voelen
- vermoeidheid of zwakte tijdens lichamelijke activiteit
Milde aanvallen reageren vaak goed op thuisbehandeling, terwijl ernstige aanvallen dringend medische hulp vereisen.
Medisch ingrijpen bij ernstige aanvallen is noodzakelijk omdat de ademhalingsmoeilijkheden die ze veroorzaken levensbedreigend kunnen worden.
Iedereen die vermoedt dat ze een ernstige aanval hebben, moet onmiddellijk een arts raadplegen.
Astma bij oudere volwassenen
Volgens de Asthma and Allergy Foundation of America treft astma vaak mensen ouder dan 65 jaar, en het is normaal dat de symptomen voor het eerst verschijnen in de jaren 70 of 80 van een persoon.
Deze symptomen zijn dezelfde als die bij jongere volwassenen optreden, maar kunnen zonder behandeling ernstigere gevolgen hebben. Zelfs ogenschijnlijk milde episodes van symptomen kunnen bij oudere mensen tot ademhalingsfalen leiden.
Astmasymptomen bij oudere volwassenen kunnen een grotere uitdaging zijn om een diagnose te stellen. Dit komt omdat ze vergelijkbaar zijn met de symptomen van andere aandoeningen die vaak voorkomen in deze leeftijdsgroep, zoals:
- chronische bronchitis
- congestief hartfalen
- emfyseem
- hartziekte
De diagnose kan verder worden gecompliceerd door het feit dat oudere volwassenen over het algemeen minder actief zijn dan jongere mensen. Artsen stellen vaak de diagnose astma wanneer symptomen optreden als reactie op lichamelijke inspanning, en er is mogelijk minder gelegenheid om dit effect bij oudere mensen te identificeren.
Oudere volwassenen hebben ook minder kans op perioden van remissie, wanneer de symptomen verdwijnen of in ernst verminderen.
Astma bij kinderen
De meeste mensen met astma - volgens sommige onderzoeken ongeveer 95 procent - ontwikkelen eerst symptomen voordat ze 6 jaar oud zijn.
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) schatten dat 1 op de 12 kinderen met astma leeft.
Het identificeren van symptomen bij zeer jonge kinderen kan moeilijk zijn. Hoewel piepende ademhaling een veel voorkomend symptoom is bij kinderen, piepen niet alle kinderen met astma.
Ze kunnen in plaats daarvan een chronische hoest of ademhalingsproblemen hebben die artsen en ouders toeschrijven aan andere veel voorkomende aandoeningen van de luchtwegen.
Het American College of Allergy, Asthma, and Immunology (AAAAI) raadt ouders aan om op terugkerende ademhalingssymptomen te letten, omdat dit soms het duidelijkste teken kan zijn dat een kind astma heeft.
Symptomen kunnen erger worden als reactie op triggers zoals stof, rook en huidschilfers van huisdieren.
Ook kan een gebrek aan lichaamsbeweging de astmasymptomen bij kinderen en adolescenten verergeren, blijkt uit een systematische review uit 2016.
Astma tijdens de zwangerschap
Astma is een van de meest voorkomende ziekten bij zwangere vrouwen. Sommigen ervaren een verbetering of verergering van astmasymptomen tijdens de zwangerschap, terwijl anderen de symptomen voor het eerst ontwikkelen.
Tijdens de zwangerschap is het belangrijk om met de arts samen te werken om astmasymptomen te herkennen, te beheersen en te behandelen.
Zonder behandeling kan astma het risico op de volgende problemen vergroten:
- pre-eclampsie, een ernstige medische aandoening
- laag geboorte gewicht
- slechte groei van de foetus
- vroeggeboorte
Ongewone astmasymptomen
Hoesten, kortademigheid en piepende ademhaling zijn de meest voorkomende astmasymptomen. Ze komen echter niet bij iedereen met de aandoening voor.
Sommige mensen hebben meer ongebruikelijke symptomen, waaronder:
- ongerustheid
- een chronische hoest zonder piepende ademhaling
- overmatige vermoeidheid
- zuchtend
Specifieke symptoomtriggers
Bepaalde situaties, ziekten of stoffen kunnen bij sommige mensen astmasymptomen veroorzaken.
Deze kunnen zijn:
Oefening
Deze aandoening staat bekend als door inspanning geïnduceerde bronchoconstrictie, bronchospasme of door inspanning geïnduceerde astma en kan piepende ademhaling en ademhalingsmoeilijkheden veroorzaken tijdens of na perioden van lichamelijke activiteit.
Koude, droge lucht kan de symptomen verergeren.
Irriterende stoffen op de werkplek
Mensen met beroepsastma hebben mogelijk alleen symptomen tijdens het werken met irriterende stoffen in de longen, zoals gassen, chemicaliën of stof.
De AAAAI schat dat in de Verenigde Staten 15,7 procent van de huidige astma-gevallen bij volwassenen werkgerelateerd is.
Allergieën
Veel voorkomende allergenen kunnen verantwoordelijk zijn voor ten minste 30 procent van de gevallen van astma bij volwassenen.
Allergenen zijn onder meer:
- kakkerlakken afval
- huisstofmijt
- schimmel sporen
- huidschilfers van huisdieren
- stuifmeel
Infecties
Virale of bacteriële infecties, zoals verkoudheid of sinusitis, kunnen astma-aanvallen veroorzaken. Dit kan vooral problematisch zijn bij kinderen en oudere volwassenen.
Ook hebben mensen met astma een groter risico op griepgerelateerde complicaties, zoals longontsteking, bronchiolitis en bacteriële infecties.
Afhalen
De meest voorkomende astmasymptomen zijn hoesten, piepende ademhaling en ademhalingsmoeilijkheden. De symptomen komen echter bij verschillende mensen anders voor, wat de diagnose moeilijk kan maken.
Mensen die denken dat zij, of hun kind, astmasymptomen vertonen, moeten een arts raadplegen voor een evaluatie. Met behandeling kunnen mensen hun astma onder controle houden en hun kwaliteit van leven verbeteren.
Zonder behandeling kan ernstige astma levensbedreigend zijn, vooral bij oudere volwassenen en kinderen. Het kan ook een risico vormen voor de foetus tijdens de zwangerschap.
Lees het artikel in het Spaans.
