Osteoporose: kunnen probiotica de gezondheid van de botten beschermen?
Osteoporose treft voornamelijk oudere volwassenen, maar botverlies kan al op 40-jarige leeftijd beginnen. Onlangs hebben wetenschappers ontdekt dat probiotica een veilig en effectief hulpmiddel kunnen zijn om botverlies tegen te gaan.
Botten groeien niet één keer en blijven dan levenslang hetzelfde.
In plaats daarvan bestaat bot uit levend weefsel dat voortdurend wordt gebroken en omgevormd tot nieuw bot.
Dit proces is efficiënter als we jong zijn. Rond de leeftijd van 30 stopt het lichaam met het vergroten van de botmassa, en zodra we onze 40s en 50s bereiken, kan er meer bot worden afgebroken dan dat we vervangen.
Dit kan na verloop van tijd leiden tot osteoporose. Botten worden geleidelijk dunner, wat kan leiden tot breuken - zelfs bij een simpele val.
Oudere vrouwen hebben doorgaans een hoger risico om de ziekte te ontwikkelen, maar het is niet exclusief voor vrouwen; het kan ook mannen treffen.
Andere risicofactoren kunnen zijn: het breken van een bot na de leeftijd van 50 jaar, het ervaren van een vroege menopauze, het hebben van een kleiner lichaamsframe, het roken van tabak en het hebben van een familiegeschiedenis van osteoporose.
Breuken kunnen ernstige gevolgen hebben; Zo is het sterftecijfer gedurende het eerste jaar na een heupfractuur 24 à 30 procent vanwege het risico op complicaties.
Osteoporose wordt meer een probleem naarmate we ouder worden, en vrouwen hebben de neiging om snel botmassa te verliezen tijdens de menopauze. Hoe dan ook, tegen de tijd dat mensen in de 70 zijn, verliezen zowel mannen als vrouwen ongeveer evenveel botmassa.
Er zijn medicijnen beschikbaar die osteoporose kunnen helpen behandelen, maar het voorkomen of vertragen van het aanvankelijke botverlies zou een enorme verbetering zijn.
Osteoporose voorkomen?
Een recente studie, gepubliceerd in het tijdschrift Immuniteit, testte het vermogen van een probioticum om botgroei te verbeteren.
De onderzoekers, geleid door senior studie auteur Roberto Pacifici - van Emory University in Atlanta, GA - pakten dit onderwerp aan met vrouwelijke laboratoriummuizen. De wetenschappers gaven ze mondeling Lactobacillus rhamnosus GG-suppletie voor een periode van meer dan 4 weken.
Het team onthulde dat het probioticum de groei stimuleerde van darmbacteriën die een bepaalde metaboliet genaamd butyraat produceren. Butyraat stimuleerde op zijn beurt T-cellen in het beenmerg om een eiwit te produceren genaamd Wnt10b, dat van vitaal belang is voor botgroei.
"We waren verrast door de potentie van het darmmicrobioom bij het reguleren van botten en door de complexiteit van het werkingsmechanisme van probiotica."
Roberto Pacifici
Hij legt uit dat probiotica enigszins controversieel zijn en beweert: "Omdat hun werkingsmechanisme in het bot onbekend is, worden ze beschouwd als een soort alternatieve, esoterische, onbewezen behandeling."
Uit het onderzoek blijkt echter dat ze de botstructuur positief kunnen beïnvloeden. Pacifici gelooft ook dat het aantal bacteriën in de probiotica net zo belangrijk kan zijn als het probioticum dat wordt gebruikt, maar er is meer onderzoek nodig om dit te bevestigen.
Grenzen van deze studie
Het belangrijkste om in gedachten te houden bij deze studie is dat het bij muizen was en niet bij mensen. De auteurs zeggen dat er een grote behoefte is om door te gaan met het onderzoek. Ze willen graag weten of probiotica kunnen helpen bij andere botaandoeningen en hopen dat dit onderzoek wordt voortgezet bij mensen.
"Onze bevindingen zullen moeten worden gevalideerd in studies bij mensen", legt Pacifici uit. Hij merkt op dat als die onderzoeken succesvol zijn, dit de weg kan effenen voor een goedkope en goed verdragen behandeling die kan helpen de ontwikkeling van het skelet bij jonge mensen te optimaliseren en osteoporose bij oudere mensen kan helpen voorkomen.
