Hoge bloeddruk: kunnen darmbacteriën een rol spelen?
In deze Spotlight-functie onderzoeken we of de bacteriën die in ons lef leven onze bloeddruk kunnen beïnvloeden. Zo ja, kunnen ze een leidraad zijn voor toekomstige behandelingen?
Hypertensie neemt toe in prevalentie, maar kunnen we de darmbacteriën de schuld geven?
Bezoek onze speciale hub voor meer door onderzoek ondersteunde informatie over het microbioom en hoe het uw gezondheid beïnvloedt.
Wetenschappers raken steeds meer geïnteresseerd in de rol van darmbacteriën.
Elke week publiceren tijdschriften veel studieartikelen die onderzoeken hoe deze microscopisch kleine bezoekers een rol kunnen spelen bij gezondheid en ziekte.
Zoals het er nu uitziet, omdat het microbioom een relatief nieuw vakgebied is, staat de volledige reikwijdte van de rol van darmbacteriën in de gezondheid nog ter discussie.
Het wordt echter steeds duidelijker dat de bacteriën in onze darmen nieuwe wegen kunnen openen in ons begrip van een breed scala aan aandoeningen.
Wetenschappers hebben de rol van darmbacteriën bestudeerd bij uiteenlopende aandoeningen als obesitas, de ziekte van Parkinson, depressie en bloeddruk.
Deze Spotlight richt zich op hun rol bij hypertensie. Verhoogde bloeddruk is een risicofactor voor hart- en vaatziekten en treft bijna 1 op de 3 volwassenen in de Verenigde Staten.
Daarom is het van vitaal belang dat medische wetenschappers de verschillende mechanismen achter de regulering van de bloeddruk blootleggen.
Een studie-paper plaatst de impact van hypertensie in een ontnuchterende context: "Meer dan 400.000 sterfgevallen in de Verenigde Staten zijn elk jaar gerelateerd aan [hypertensie], meer dan alle Amerikanen die stierven tijdens de hele Tweede Wereldoorlog."
Naast de standaard risicofactoren
Hoewel onderzoekers bepaalde risicofactoren voor hypertensie hebben vastgesteld - zoals roken, zwaarlijvigheid en het drinken van overmatige hoeveelheden alcohol - lijkt er meer aan de aandoening te kleven.
Meer dan 19% van de Amerikaanse volwassenen met hypertensie heeft een therapieresistente vorm van de aandoening, waarbij medicijnen de bloeddruk niet tot een gezond niveau verlagen. Ook werken leefstijlinterventies niet voor iedereen.
Sommige wetenschappers overwegen een disfunctie van het immuunsysteem en het autonome zenuwstelsel. Dit is de tak van het zenuwstelsel die "automatische" functies bestuurt, zoals ademhaling, spijsvertering en bloeddruk.
Een relatief nieuwe toevoeging aan deze lijst met mogelijke risicofactoren is darmdysbiose, wat verwijst naar een onevenwichtige microbiële gemeenschap.
Een studie in het tijdschrift Microbioom analyseerde de darmbacteriën van 41 mensen met ideale bloeddrukniveaus, 99 mensen met hypertensie en 56 mensen met prehypertensie.
Prehypertensie verwijst naar hoge bloeddruk die nog niet hoog genoeg is voor een persoon om de diagnose hypertensie te krijgen. Mensen in dit bereik hebben een verhoogd risico op het ontwikkelen van hypertensie in de toekomst.
Ze ontdekten dat bij de deelnemers met prehypertensie of hypertensie de diversiteit aan darmbacteriën afnam. In het bijzonder soorten zoals Prevotella en Klebsiella had de neiging om overwoekerd te worden.
Vervolgens hebben de wetenschappers ontlasting van de deelnemers getransplanteerd in kiemvrije muizen, dit zijn dieren zonder darmbacteriën. De muizen die ontlasting kregen van mensen met hypertensie ontwikkelden ook hypertensie.
Omgekeerd staan de auteurs van een studie uit 2019 in het tijdschrift Frontiers in Physiology getransplanteerde uitwerpselen van muizen zonder hypertensie naar muizen met hypertensie. Dit resulteerde in een verlaging van de bloeddruk bij de muizen met hypertensie.
Een andere studie onderzocht de bacteriële bewoners van zwangere vrouwen met obesitas en zwangere vrouwen met overgewicht, die allebei een verhoogd risico op hypertensie hebben. Ze ontdekten dat in beide groepen deelnemers bacteriën van het geslacht Odoribacter waren significant zeldzamer.
Degenen met de laagste niveaus van Odoribacter had de hoogste bloeddrukmetingen.
Hoe beïnvloeden darmbacteriën de bloeddruk?
Hoewel er steeds meer aanwijzingen zijn dat darmbacteriën hypertensie kunnen beïnvloeden, waren de meeste onderzoeken tot nu toe observationeel.
Dit betekent dat het niet mogelijk was om te bepalen of veranderingen in darmbacteriën de bloeddruk beïnvloeden, of dat hypertensie (of de factoren die deze produceren) darmbacteriën veranderen.
Het is ook nog steeds onduidelijk hoe darmbacteriën deze veranderingen precies aansturen.
Hoewel de darmen en bloeddruk misschien niet voor de hand liggende metgezellen lijken, is het verband misschien niet zo verrassend.
Veel van de factoren die het risico op hypertensie verhogen - zoals de consumptie van alcohol en zout voedsel - komen het lichaam binnen via het spijsverteringsstelsel.
Voedingsstoffen, samen met bepaalde chemicaliën die bacteriën produceren, hebben de mogelijkheid om in de bloedtoevoer te komen; eenmaal in omloop is het lichaam hun oester.
Ook herbergt het maagdarmkanaal een aantal processen die een rol kunnen spelen bij hypertensie, waaronder metabolisme, de productie van hormonen en een directe verbinding met het zenuwstelsel.
Vetzuren met een korte keten
Sommige onderzoekers denken dat een van de schakels tussen de darmen en hypertensie kan bestaan uit vetzuren met een korte keten (SCFA's). Sommige darmbacteriën produceren deze moleculen terwijl ze voedingsvezels verteren.
Nadat bacteriën SCFA's hebben geproduceerd, neemt de bloedtoevoer van de gastheer ze op. SCFA's beïnvloeden een reeks fysiologische processen, waarvan er één de bloeddruk lijkt te zijn.
Een studie die deze theorie ondersteunt, vond verschillen in bacteriële darmpopulaties tussen deelnemers met en zonder hypertensie. Personen met een hogere bloeddruk hadden lagere niveaus van bepaalde soorten die SCFA's produceren, waaronder Roseburia spp. en Faecalibacterium prausnitzii.
Een artikel in het dagboek Hypertensie onderzocht de rol van darmbacteriën bij door slaapapneu geïnduceerde hypertensie. Slaapapneu is een aandoening waarbij de ademhaling van een persoon tijdens de slaap wordt verstoord.
De wetenschappers simuleerden slaapapneu bij ratten. Om dit te doen, gaven ze de helft van de ratten een standaarddieet en de andere helft een vetrijk dieet. Hypertensie kwam alleen voor bij de ratten die het vette dieet aten.
Vervolgens beoordeelden ze het microbioom van de muizen en ontdekten dat de groep met veel vet een significante vermindering had van het aantal bacteriën dat verantwoordelijk is voor de productie van SCFA's.
Ten slotte hebben de wetenschappers bacteriën van de hypertensieve ratten getransplanteerd naar de ratten die een normaal dieet aten en een normale bloeddruk lieten zien.
Deze fecale transplantatie veroorzaakte hypertensie bij de voorheen gezonde dieren.
Nerveuze controle
Als darmbacteriën echt de kracht hebben om hypertensie te veroorzaken, is dat waarschijnlijk via een aantal onderling verbonden routes. Wetenschappers hebben verschillende theorieën. Zo zien sommige experts een rol weggelegd voor het autonome zenuwstelsel.
Studies hebben aangetoond dat hypertensie geassocieerd is met verhoogde sympathische zenuwactiviteit (een tak van het autonome zenuwstelsel). Dit verhoogt de doorlaatbaarheid van de darm.
Als de darmwanden meer doorlaatbaar worden, kan de inhoud van de darm gemakkelijker doorlekken naar de rest van het lichaam.
Deze verandering in doorlaatbaarheid heeft invloed op de darmomgeving en verandert het microbioom. Tegelijkertijd kunnen bacteriële producten gemakkelijker in het bloed terechtkomen.
Interessant is dat andere factoren - waaronder het roken van tabak en gestrest zijn - ook het sympathische systeem veranderen. Dit zou kunnen helpen om verdere redenen te geven waarom deze factoren ook tot cardiovasculaire veranderingen kunnen leiden.
Een probioticum voor hypertensie?
Het ontwerpen van een probioticum dat op betrouwbare wijze hoge bloeddruk verlaagt, zal enige tijd duren, maar sommige onderzoekers kijken naar deze optie.
Een meta-analyse uit 2013 onderzocht het effect van probiotische gefermenteerde melk op de bloeddruk. In totaal namen ze gegevens uit 14 onderzoeken, waaraan 702 deelnemers deelnamen. Hoewel de auteurs schrijven dat "[s] ome bewijs van publicatiebias aanwezig was", concludeerden ze dat:
"[P] robiotische gefermenteerde melk heeft bloeddrukverlagende effecten bij prehypertensieve en hypertensieve [mensen]."
Een systematische review en meta-analyse uit 2014 onderzocht probiotica meer in het algemeen. De auteurs namen alleen gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken op, en hun zoektocht leverde slechts negen artikelen op die aan hun criteria voldeden.
Over het algemeen concludeerden ze: "De huidige meta-analyse suggereert dat het consumeren van probiotica de [bloeddruk] met een bescheiden mate kan verbeteren."
Ze merkten ook op dat het effect meer uitgesproken leek te zijn bij mensen van wie de initiële bloeddrukwaarden hoog waren, wanneer de studie meerdere bacteriesoorten gebruikte en wanneer de onderzoekers de interventie langer dan 8 weken testten.
In het huidige wetenschappelijke klimaat heeft het publiek een grote honger naar probiotica; Afgezien van een klein aantal specifieke voorwaarden is er echter weinig bewijs dat ze de menselijke gezondheid substantieel of betrouwbaar ten goede kunnen komen.
Met dat in gedachten zal het waarschijnlijk lang duren voordat een probioticum de bloeddruk verlaagt.
Voor de toekomst
De wetenschap is relatief nieuw op het gebied van de invloed van darmbacteriën op de bloeddruk, dus er is nog veel meer werk nodig. Hoewel er nu enig bewijs is dat de interactie tussen darmbacteriën en hypertensie ondersteunt, is het een complex beest om te ontleden.
Ons dieet, de medicijnen die we nemen (met name antibiotica), andere gezondheidsproblemen die we kunnen hebben en nog veel meer variabelen kunnen allemaal onze darmbacteriën beïnvloeden.
Bacteriofagen (virussen die bacteriën aanvallen), schimmels en parasieten vinden ook een thuis in de darmen en beïnvloeden zowel de bacteriepopulaties als onze fysiologie.
Dit mysterie zal slechts langzaam ontrafelen, maar in ieder geval zijn de wielen van het onderzoek nu in beweging. Zoals een recensent schrijft:
“Het bewijs stapelt zich snel op, wat wijst op darmdysbiose bij hypertensie. We begrijpen echter nog lang niet of dit een oorzaak of gevolg is van [hypertensie], en hoe deze fundamentele kennis het beste kan worden vertaald om de behandeling van [hypertensie] te bevorderen. "
