Gebruikelijk voedselconserveermiddel kan helpen om schizofrenie te behandelen
Een nieuwe gerandomiseerde studie uit Taiwan laat zien dat een algemeen voedselconserveermiddel het effect van een schizofreniemedicijn kan versterken, zelfs bij mensen die normaal resistent zijn tegen behandeling.
Schizofrenie is een chronische, soms invaliderende psychische stoornis die wordt gekenmerkt door waanvoorstellingen, vlak gevoel, geagiteerde bewegingen en moeite met het volhouden van activiteiten.
Behandelingen omvatten antipsychotische medicatie - zoals brexpiprazol, clozapine of risperidon - en psychosociale behandelingen.
Studies hebben aangetoond dat "een vijfde tot de helft van [mensen met schizofrenie] wordt geclassificeerd als ongevoelig voor farmacologische behandeling", wat betekent dat ze niet reageren op antipsychotica.
Onderzoekers van de China Medical University in Taiwan hebben nu misschien een manier gevonden om de effectiviteit van bepaalde medicijnen te vergroten, waardoor sommige mensen met schizofrenie beter op de behandeling kunnen reageren.
Het antwoord, zegt de hoofdonderzoeker van het onderzoek, Dr. Hsien-Yuan Lane, kan gevonden worden in een algemeen conserveringsmiddel voor levensmiddelen: natriumbenzoaat. Dr. Lane en zijn team voerden een gerandomiseerde, dubbelblinde, placebogecontroleerde studie uit die aantoonde dat dit conserveermiddel de effecten van het antipsychoticum clozapine zou kunnen versterken.
"Clozapine", legt hij uit, "wordt beschouwd als het laatste antipsychoticum voor patiënten met refractaire schizofrenie." Desondanks is een aanzienlijk aantal mensen met schizofrenie resistent tegen dit medicijn.
De nieuwe studie lijkt voor het eerst te bevestigen dat natriumbenzoaat - dat met succes is gebruikt als aanvulling op andere antipsychotica - kan worden toegevoegd aan clozapine om de symptomen van geneesmiddelresistente patiënten te verbeteren.
De bevindingen van Dr. Lane en collega's zijn onlangs in het tijdschrift gepubliceerd Biologische psychiatrie"Als de bevinding kan worden bevestigd, kan deze benadering hoop bieden voor de behandeling van patiënten met de meest refractaire schizofrenie", stelt hij.
Natriumbenzoaat helpt bij symptomen
Bij het onderzoek waren 60 personen betrokken die clozapine kregen als behandeling voor schizofrenie. Als onderdeel van de proef werden de deelnemers opgesplitst in drie groepen: de controlegroep, die naast clozapine een placebo kreeg, en de studiegroepen, die naast de gebruikelijke dosis clozapine natriumbenzoaat kregen.
Om een beter begrip te krijgen van de impact van dosering, testten Dr. Lane en collega's de toevoeging van natriumbenzoaat in twee verschillende hoeveelheden - 1 of 2 gram van de stof per dag - vandaar de twee afzonderlijke onderzoeksgroepen.
De onderzoekers dienden de behandelingen gedurende 6 weken toe aan de proefpersonen in de drie groepen.
Aan het einde van het onderzoek ontdekten dr.Lane en team dat de mensen die natriumbenzoaat naast clozapine gebruikten, een verbetering van de negatieve symptomen ervoeren, waaronder een plat affect (emotieloze gezichtsuitdrukkingen), anhedonie (gebrek aan plezier bij gewoonlijk plezierige activiteiten), en moeilijkheden bij het uitoefenen van normale activiteiten.
Bovendien was een hogere dosering natriumbenzoaat efficiënter om de effectiviteit van de behandeling te vergroten. Toch merken de onderzoekers op dat de add-on geen invloed had op cognitieve symptomen - zoals moeite om de focus te behouden of geheugenproblemen - en ze veronderstellen dat nog grotere doses natriumbenzoaat nodig kunnen zijn om een effect in dit opzicht waar te nemen.
Dr. Lane en zijn collega's waren ook blij te zien dat deelnemers die de add-on natriumbenzoaat gebruikten, geen bijwerkingen registreerden, wat de zekerheid biedt dat de tot dusver geteste doses veilig kunnen worden toegediend.
Het team legt uit dat de reden waarom natriumbenzoaat zo'n effectief hulpmiddel is bij de behandeling van schizofrenie, is omdat het de afbraak van D-serine, een aminozuur in de hersenen, stopt. D-serine is ook een neuromodulator, wat betekent dat het helpt bij het reguleren van elektrische signalen die tussen de hersencellen worden overgedragen.
Deze signalen werken niet normaal in de hersenen van mensen met schizofrenie, dus het is belangrijk om het regulerende effect van D-serine te behouden om een deel van de negatieve gevolgen van deze aandoening tegen te gaan.
"Receptoren voor D-serine zijn al lang bestaande doelwitten voor medicatieontwikkeling bij schizofrenie en natriumbenzoaat is waarschijnlijk het eerste zinvolle hulpmiddel dat we hebben gehad om dit doel te beïnvloeden", merkt Dr. John Krystal, de redacteur van het tijdschrift op. Biologische psychiatrie.
Hij voegt eraan toe dat "deze studie het belang benadrukt voor de behandeling van schizofrenie van het begrijpen van de moleculaire schakelaars die kunnen worden gebruikt om de functie van het hersencircuit te normaliseren."
