Een betere gezondheid van het hart kan een lager risico op dementie bij oudere mensen betekenen
Oudere volwassenen met meer ideale maten van cardiovasculaire gezondheid hadden minder kans om dementie te ontwikkelen en cognitieve achteruitgang te ervaren.
Dit was de belangrijkste bevinding van een recente studie die nu is gepubliceerd in JAMA dat volgden 6.626 mensen van 65 jaar en ouder in Frankrijk gedurende gemiddeld 8,5 jaar.
Het baseerde de cardiovasculaire gezondheidsmaatregelen op de "Simple 7" -gids van de American Heart Association (AHA).
De gids adviseert: stoppen met roken; fysiek actief zijn; een dieet hebben dat rijk is aan groenten, fruit en vis; een gezond gewicht hebben; en het beheersen van bloeddruk, cholesterol en bloedsuikerspiegel.
Hoofdonderzoeksauteur Dr. Cecilia Samieri, van de Université de Bordeaux in Frankrijk, en collega's leggen in hun onderzoeksartikel uit dat maar weinig onderzoekers "het gecombineerde effect van deze risicofactoren op het risico van dementie en cognitieve veroudering hebben onderzocht".
Degenen die dat wel hebben, zo stellen ze vast, hebben de neiging zich te concentreren op de eerste vier "levensstijl" -factoren - namelijk rookstatus, fysieke activiteit, dieet en gewicht.
‘Optimale niveaus’ van cardiovasculaire gezondheid
De mensen die in het onderzoek werden onderzocht, woonden in Bordeaux, Dijon en Montpellier, allemaal in Frankrijk. Geen van hen had dementie of een voorgeschiedenis van hart- en vaatziekten toen ze meededen aan de studie, die in 1999 begon met rekruteren. Hun gemiddelde leeftijd was 73,7 jaar en 4.200 waren vrouwen.
Alle deelnemers ondergingen tijdens de follow-up herhaalde tests van hun cognitieve vaardigheid. Bovendien ondergingen ze screening op dementie en bevestigde een onafhankelijk panel van neurologen eventuele diagnoses.
Aan het begin van de studie beoordeelden de wetenschappers ook elk individu op basis van hoe goed ze overeenkwamen met het "optimale niveau" van elk van de zeven cardiovasculaire gezondheidsmaatregelen.
Ze definieerden de optimale niveaus van deze maatregelen als:
- minstens 12 maanden nooit hebben gerookt of gestopt
- regelmatige lichaamsbeweging, zoals minstens 8 uur per week wandelen of 4 uur per week of meer of matig intensieve sport of vrijetijdsbesteding
- ten minste één dagelijkse portie rauwe groenten, vers fruit en gekookt fruit of groenten en twee of meer porties vis per week
- een body mass index (BMI) onder de 25
- totaal cholesterol onder 200 milligram per deciliter, onbehandeld
- bloeddruk lager dan 120/80 millimeter kwik, onbehandeld
- nuchtere bloedglucose onder 100 milligram per deciliter, onbehandeld
Aan het begin van het onderzoek bevond 36,5 procent van de mensen zich op het optimale niveau in 0–2 van de maatregelen, terwijl 57,1 procent optimale niveaus bereikte in 3–4 maatregelen en 6,5 procent behaalde 5–7.
Tijdens de follow-up heeft het panel 745 gevallen van dementie vastgesteld en bevestigd.
Hersenen en hart delen risicofactoren
Toen ze de resultaten aan het einde van de studie analyseerden, onthulden de onderzoekers dat het hebben van meer optimale niveaus van cardiovasculaire gezondheidsmaatregelen verband hield met een lager risico op dementie en cognitieve achteruitgang.
Ze concluderen dat:
"Deze bevindingen kunnen de bevordering van cardiovasculaire gezondheid ondersteunen om risicofactoren die verband houden met cognitieve achteruitgang en dementie te voorkomen."
Bij het bespreken van de beperkingen van de studie merken de auteurs op dat de resultaten mogelijk niet typerend zijn voor andere groepen, omdat het voornamelijk blanke mensen omvatte die in stedelijke omgevingen woonden.
Een andere beperking die ze benadrukken, is het feit dat ze tijdens de onderzoeksperiode geen rekening hielden met veranderingen in de cardiovasculaire metingen van individuen.
In een gekoppeld redactioneel commentaar, Drs. Jeffrey L. Saver en Mary Cushman geven commentaar op deze resultaten en die van een ander onderzoek, geleid door de Universiteit van Oxford in het Verenigd Koninkrijk, gepubliceerd in hetzelfde nummer van het tijdschrift.
De andere studie onderzocht gezonde jongvolwassenen op eventuele verbanden tussen cardiovasculaire gezondheid en metingen van hersenstructuur en -functie die werden beoordeeld met behulp van de modernste beeldtechnologie.
Die resultaten toonden aan dat een goede cardiovasculaire gezondheid - "al op deze jonge leeftijd" - verband hield met tekenen van "robuustere" bloedcirculatie en minder schade aan witte stof in de hersenen.
"Het niet bereiken van een optimale cardiovasculaire gezondheid", merken Drs. Saver en Cushman, "lijken op subtiele wijze de fundamentele anatomische structuur van het hersenvasculaire systeem in gevaar te brengen, naast de functionele fysiologie en de integriteit van het hersenweefsel dat het voedt."
