Waarom blijven we in relaties die ons ongelukkig maken?
Op een bepaald moment in ons leven kunnen we in een romantische relatie terechtkomen die ons ongelukkig maakt, maar toch kiezen we ervoor om het uit te houden. Waarom volharden in een vreugdeloze romance als we gewoon uit elkaar zouden kunnen gaan? Een nieuwe studie heeft een verrassend antwoord gevonden.
Helaas zijn gelukkige romantische relaties zeer vertrouwd en vaak de focus van boeken, films, en pijnlijk tante-columns.
Maar waarom vinden mensen het zo moeilijk om zich los te maken van situaties waar ze niet zo enthousiast over zijn?
Een intuïtief antwoord kan zijn dat de relatie het 'normale' van de persoon wordt, iets waaraan ze gewend zijn en misschien bang zijn om te ruilen voor het onbekende van de singlehood.
Of misschien is de ongelukkige partner bang dat ze, als ze eenmaal uit elkaar gaan, geen betere partner kunnen vinden en een sterkere, verbeterde relatie zullen opbouwen. Een nieuwe studie suggereert echter dat het echte antwoord ergens anders kan liggen.
Het onderzoek werd geleid door Samantha Joel, die samenwerkt met zowel de University of Utah in Salt Lake City als de Western University in Ontario, Canada.
De bevindingen van Joel en haar team, die verschijnen in het Journal of Personality and Social Psychology, suggereren dat de beslissing van een persoon om in een niet-bevredigende relatie te blijven, voortkomt uit een plaats van altruïsme in plaats van uit egoïsme of onzekerheid.
Een onwaarschijnlijke reden om het uit te steken
Sommige bestaande onderzoeken hebben gesuggereerd dat mensen het misschien moeilijk vinden om partners los te laten die hen ongelukkig maken omdat ze bang zijn om alleenstaand te zijn.
Andere studies merken op dat mensen meer geneigd zijn om in een relatie te blijven als ze merken dat de moeite die hun partner voor het succes ervan levert, overeenkomt met die van henzelf.
Al deze motivaties geven aan dat individuen in de eerste plaats overwegen of en in hoeverre de relatie in de toekomst aan hun eigen behoeften voldoet of waarschijnlijk zal voldoen.
De huidige studie suggereert echter dat een sleutelfactor in de beslissing van een persoon om in een ongelukkige relatie te blijven, in feite een altruïstische factor kan zijn.
"Als mensen merkten dat de partner zeer toegewijd was aan de relatie, was de kans kleiner dat ze een breuk zouden beginnen", legt Joel uit.
"Dit geldt zelfs voor mensen die zelf niet echt toegewijd waren aan de relatie of die persoonlijk ontevreden waren over de relatie", voegt ze eraan toe. "Over het algemeen willen we onze partners geen pijn doen en geven we om wat ze willen."
Is de gok het ooit waard?
Dus, waar komt deze overweging vandaan? Joel gelooft dat wanneer we zien dat onze partner volledig toegewijd is aan onze relatie, ook al zijn we dat zelf niet, dit ertoe kan leiden dat we hoop voor de toekomst projecteren.
Een ongelukkige partner kan er dus voor kiezen om de relatie een tweede kans te geven, in de hoop dat ze de romance op een gegeven moment weer nieuw leven kunnen inblazen. Deze hoop zou echter wel eens ongegrond kunnen zijn.
"Een ding dat we niet weten, is hoe nauwkeurig de percepties van mensen zijn", zegt Joel, eraan toevoegend:
"Het kan zijn dat de persoon overschat hoe toegewijd de andere partner is en hoe pijnlijk het uiteenvallen zou zijn."
Joel merkt op dat hoewel er een kans is dat de relatie zal verbeteren, waardoor het de gok waard is, het tegenovergestelde kan gebeuren, en dat het leven van het paar samen verder kan verslechteren, waardoor de pijn wordt verlengd.
Bovendien, zelfs als de andere partner echt liefdevol en toegewijd is, vragen de onderzoekers of het ooit de moeite waard is om in een relatie te blijven als we twijfels hebben over de toekomst ervan.
Immers, "[w] ho wil een partner die niet echt in de relatie wil zijn?" Benadrukt Joel.
