Hoe diabetes onder controle te houden: Verminder de vleesinname
De potentiële voordelen van het eten van een plantaardig dieet zijn opnieuw toegenomen. Een nieuw artikel concludeert dat het schrappen van dierlijke producten voor mensen met diabetes de glucoseregulatie en het welzijn verbetert, naast het stimuleren van gewichtsverlies.
In de afgelopen jaren zijn vegetarisme en veganisme gestaag verschoven van de rand naar de mainstream.
Omdat velen het als een gezondere optie beschouwen, lijken onderzoekers wekelijks meer bewijs te leveren ten gunste van een plantaardig dieet.
In de meest recente studie om de effecten van een verminderde vleesinname onder de loep te nemen, werd gekeken naar de impact op mensen met diabetes.
In het bijzonder wilden de wetenschappers begrijpen of het verminderen van de voedselinname op basis van dieren zou kunnen helpen om zowel de glucoseregulatie als het algehele psychologische welzijn te verbeteren. Om dit te onderzoeken, hebben ze gegevens uit bestaande onderzoeken opnieuw geanalyseerd en gecombineerd.
Diabetes: lichamelijk en geestelijk
Diabetes behoeft geen introductie. In de Verenigde Staten treft het naar schatting 9,4 procent van de bevolking, waarbij bijna 15 procent van de volwassenen in sommige staten een diabetesdiagnose heeft.
Het is mogelijk om de negatieve impact van diabetes type 2 te verzachten met medicatie en veranderingen in levensstijl, maar zonder de juiste controle kunnen er ernstige gevolgen zijn. Diabetes verhoogt bijvoorbeeld het risico op hart- en vaatziekten, nefropathie (nierbeschadiging) en verlies van gezichtsvermogen.
Afgezien van de fysieke impact van diabetes, kan het ook aanzienlijke psychologische effecten hebben. Mensen met diabetes rapporteren vaak een lager psychologisch welbevinden. Het risico op depressie bij mensen met diabetes type 2 is bijna twee keer zo hoog als bij de algemene bevolking.
De psychologische aspecten van diabetes kunnen een negatieve spiraal veroorzaken, aangezien depressie het voor mensen moeilijker maakt om gezond te eten, regelmatig te sporten en medicatieroutines te volgen. Dit veroorzaakt stress, wat een depressie kan verergeren.
Met deze bevindingen in gedachten, hebben de auteurs zich verdiept in bestaand onderzoek waarin werd gekeken naar hoe voeding het psychologische welzijn van deze personen beïnvloedt.
Plantaardig dieet
Er is wetenschappelijk bewijs dat het eten van grote hoeveelheden rood vlees het risico op diabetes type 2 vergroot. Evenzo heeft onderzoek aangetoond dat een dieet dat rijk is aan groenten, fruit, noten en zaden, maar weinig dierlijke producten bevat, het risico op het ontwikkelen van deze ziekte kan verkleinen.
Daarom beschouwen experts een plantaardig dieet nu als de beste optie voor zowel het voorkomen als het beheersen van diabetes.
In 2018 hebben de American Association of Clinical Endocrinologists en het American College of Endocrinology nieuwe richtlijnen vrijgegeven. Ze schrijven dat mensen met diabetes "moeten streven naar het bereiken en behouden van een optimaal gewicht door middel van een voornamelijk plantaardig maaltijdplan."
Hoewel de verbanden tussen een plantaardig dieet en de fysieke impact van diabetes redelijk goed gedocumenteerd zijn, registreren minder onderzoeken de psychologische effecten van deze veranderingen in het voedingspatroon.
Daartoe hebben de onderzoekers een review uitgevoerd. In totaal vonden ze 11 relevante gerandomiseerde controleproeven met in totaal 433 deelnemers. De resultaten van hun meta-analyse zijn onlangs in het tijdschrift verschenen BMJ.
De voordelen van het eten van minder dierlijke producten
De analyse toonde aan dat personen die een plantaardig of veganistisch dieet aten, significante verbeteringen in hun fysieke en emotionele gezondheid ervoeren. Personen met depressieve symptomen merkten ook verbeteringen op.
Specifiek verbeterde zenuwpijn (neuropathie) gerelateerd aan diabetes meer in de plantaardige groepen dan in de andere experimentele groepen. Ook daalden de nuchtere glucosespiegels sterker, wat een teken is van een verbeterde glucoseregulatie.
Evenzo daalden de niveaus van HbA1c - een marker van de gemiddelde bloedglucose in de afgelopen weken of maanden - ook voor deze personen.
Gewichtsverlies verbeterde bij de deelnemers die hun inname van dierlijke producten verminderden; in feite verloren ze bijna twee keer zoveel gewicht. Bovendien daalde het vetgehalte in het bloed sneller in de groepen die een plantaardig of veganistisch dieet aten.
Vet in het bloed en het dragen van overgewicht zijn beide risicofactoren voor hart- en vaatziekten, dus dit is een belangrijke bevinding. De auteurs concluderen:
"Plantaardige diëten vergezeld van educatieve interventies kunnen de psychologische gezondheid, kwaliteit van leven, HbA1c-waarden en het gewicht aanzienlijk verbeteren, en daarmee de behandeling van diabetes."
In zes van de onderzoeken die de onderzoekers analyseerden, konden personen die het plantaardige of veganistische dieet volgden, hun medicatie voor diabetes of bloeddruk stopzetten of verminderen.
Deze bevindingen ondersteunen eerdere beweringen over de fysieke voordelen van plantaardige diëten. Als het echter om psychologische factoren gaat, is cumulatief bewijs tot op heden vrij schaars. Deze studie vormt een aanvulling op het bestaande onderzoek, maar, zoals de auteurs opmerken: "De opgenomen studies hadden een vrij kleine steekproefomvang." Er zal meer werk nodig zijn.
Onderzoek heeft al aangetoond dat het beperken van de vleesinname het risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 kan verminderen en mensen met diabetes meer controle over hun bloedsuikerspiegel kan geven. Nu lijkt het erop dat het ook kan helpen bij de psychologische aspecten van de ziekte.
Overstappen op een meer plantaardig dieet is een eenvoudige en kosteneffectieve interventie. Als het een aanzienlijke impact heeft op zowel de fysieke als emotionele gezondheid van mensen met diabetes, is het een interventie die de moeite waard is om grondig te onderzoeken.
